夜，寅初，宁胡城西门。
“咔啦，卡啦······”
夜色之中，军士们奉命将沉重的木门推开，礼送何果夫与文搏兕策马走出。
贺拔韬与赫连庆肃立城垛之上，俯视着缓缓出城的何果夫二人。
凉风阵阵，吹得火把呼呼作响，旌旗猎猎，扬得是英雄之志。
何果夫骑得是高头大马，着得是一身青衫，颇有些贵胄风度。文搏兕身着一套崭新的明光铠，手持一杆旌节，亦有些将领风度。
旌节，是古代使臣的信物，由八尺竹子制成，缀之以牦牛尾。
这便是何果夫应对昭武咄叛逃的办法，他要出使西突厥大营！以口为刀剑，斩叛贼昭武咄！挫西突厥的锐气！
何果夫与文搏兕出城数十步，驻马停下，回首向贺拔韬行叉手礼。
贺拔韬手扶垛口，前倾身子向何果夫大喊道：“一定要活着回来！”
何果夫点了点头，策马向前走，逐渐消失在夜色之中。
赫连庆望着听着渐远的马蹄声对贺拔韬言道：“将军，他们能行吗？这样行事是不是有些鲁莽？”
贺拔韬望着赫连庆：“你还是厌恶他们军奴的身份？”
赫连庆摇头否认：“不是，下官只是······”
“那你还有什么其他更好的办法？或者你替他们出使？你做得到吗？”
“我······”，赫连庆语塞，不知道该怎么回应。
贺拔韬见赫连庆不能应答，便又转头望着西方，长长叹了一口气。
本来他想出使西突厥，但何果夫以豆卢瞻无用，他得留下来镇守宁胡城为由拒绝了。
而赫连庆轻浮，做事不沉稳，何果夫觉得他去一定会失败，于是也拒绝了。正好赫连庆也不想去，就顺坡下驴，婉言拒绝。
宁胡城内其余众人识字的都没几个，要担当如此紧要的任务，恐怕都不行。
想来想去，唯有何果夫合适，虽然贺拔韬不想何果夫冒险，虽然何果夫心中也有恐惧，但现在是万不得已的时刻，假使何果夫不去，宁胡城必定遭殃，届时何果夫必死无疑。相较之下，何果夫只得硬着头皮上，贺拔韬也只得松口让他去。
至于随从，贺拔韬本来想派遣一旅的军士护送，但何果夫觉得去的人越多越显得己方心虚，也拒绝了，只带了文搏兕一人充当护卫和副使。
何果夫与文搏兕出了宁胡城之后，一路向西疾驰，披星戴月，破风踏尘。
远处狼嚎声声，耳边风啸阵阵，节律的马蹄声混杂着战马粗重的呼吸声传遍四方。
辽阔的戈壁就如同一幅宽大的宣纸，而何果夫与文搏兕就如同两个跳动的墨点，在纸上染出丹青画面。
“昂~”
行至丹霞群丘附近，何果夫与文搏兕突然勒马停顿，面前是一队抓着突厥直刀的斥候。
“你们是谁？想要干什么？”，为首的突厥军士冲着何果夫喊道。
何果夫从文搏兕手中接过旌节高高举起，大着胆子高声喊道：“大周使臣，奉命出使西突厥大营，面见阿史那馁子”
“放肆！竟敢直呼我们可汗名讳！”
何果夫扬起下巴：“那又如何？没经过大周天子册封，算什么可汗？”
这几名突厥斥候闻言面面相觑，汉人的骨头硬，没想到嘴也这么硬。
他们商议一阵之后，便对何果夫说道：“跟我们来，敢耍花样马上杀了你们！”
就这样，何果夫与文搏兕跟随着这队突厥斥候进入了西突厥大营。
此时的西突厥大营一阵嘈杂，军士们忙着披甲、检查武器、按编制列队，看样子不久之后就要对宁胡城发起进攻了。
何果夫二人进入营帐之后下马步行，一阵七拐八拐之后，来到了一座围着羊皮的巨大营帐之前，这便是阿史那馁子的牙帐。
“可汗，帐外有大周使臣求见”，门外的牙兵问清何果夫二人身份之后，进帐向正在披甲的阿史那馁子与论赞婆禀报道。
阿史那馁子一愣：“什么？大周使臣？”
衬思了一会儿，阿史那馁子觉得已经要进攻宁胡城了，没必要再见什么使臣，于是便向牙兵吩咐道：“不见，推下去杀了！正好祭旗”
就在此时，论赞婆拦住了阿史那馁子：“慢着！使者不可杀！”
“为什么不可杀？”
论赞婆冷笑道：“与其杀了他们不如将他们带上来问话，说不定能套出其他的事情来，汉人素来狡猾，我们不可不防······”
阿史那馁子又想了想，觉得论赞婆说的有理，于是便对牙兵吩咐道：“带使臣上来”
牙兵得了吩咐，便出帐将何果夫两人带进帐来。
何果夫进帐之后，不敢四处张望，以免被看出来心虚，只得强忍着隐藏在心中的恐惧，表现的不卑不亢。
文搏兕进帐之后，怒目瞪着阿史那馁子与论赞婆，左手紧紧攥着横刀。
论赞婆望着何果夫：“怎么不行礼？”
何果夫回道：“礼行知礼之人，不以礼待匹夫”
阿史那馁子当即大怒：“你说谁是匹夫？”
“匹夫易怒，难道不是吗？”
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