一场秋雨一场凉，萧瑟的秋风扫下一地落叶，天阴沉沉地像是吸满墨汁的棉花，闷的令人窒息。
由赵绾王臧牵头的兴建明堂之事，遭到了窦老太后的激烈反对，加之申公年老体弱，重启明堂一事进展极为缓慢，内困外忧，刘彻极为无奈。
赵绾见刘彻一筹莫展，提议道：“陛下初登大宝，身边缺乏贤良方正之士，何不效仿高祖，下求贤诏，广求天下贤能，开建元盛世呢？”
“下求贤诏？”赵绾的话令刘彻不禁想起高祖十一年，在继平定楚王韩信、梁王彭越的叛乱后，高祖又亲自率兵平定了淮南王英布的谋反。当时大汉朝内部秩序混乱，人才紧缺，在这样的情况下，高祖曾下求贤诏，广开言路，求天下贤能共商国策，而由此事也形成了大汉朝目前的选官制度。
“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”忆起往事，刘彻眉眼流转，径自吟起高祖当年的《大风歌》，叹道：“比起高祖，朕逊色太多！”
“不！”赵绾朗声道，“陛下雄才大略，堪比高祖！只是眼下略有小挫，只要陛下信心犹在，臣等愿殚精竭虑，誓死追随！”
赵绾的话激起了刘彻的斗志，想着自己身上流的是高祖皇帝的血，刘彻不禁洪声道：“这天下毕竟姓刘不姓窦！朕才是高祖的嫡子孙，是这大汉朝的天子！”
“赵绾，你这就给朕拟‘求贤诏’，朕要效仿高祖，广求天下贤能，复我大汉之光！”
赵绾见刘彻目光炯炯，斗志昂扬，心中大为喜悦，高声应道：“诺！”
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待求贤令下，一时之间天下有识之士如过江之鲫，纷纷涌入京城，刘彻亲自策问古今之道，应对者不下百人，其中以广川人董仲舒的“天人三策、独尊儒术”的学说，最合刘彻的心意。
“臣闻天之所大奉使之王者，必有非人力所能至而自至者，此受命之符也。天下之人同心归之，若归父母，故天瑞应诚而至。”
“为政而不行，甚者必变而更化之，乃可理也。当更张而不更张，虽有良工不能善调也。当更化而不更化，虽有大贤不能善治也。故汉得天下以来，常欲善治而至今不可善治者，失之于当更化而不更化也。”
“今师异道，人异论，百家殊方，指意不同，是以上亡以持一统，法制数变，下不知所守。愚以为诸不在六艺之科，孔子之术者，皆绝其道，勿使并进。邪辟之说灭息，然后统纪可一而法度可明，民知所从矣。”
“好！说的好！”刘彻击节赞叹，圣心大悦。
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依董仲舒的提议，刘彻大张旗鼓地办太学、改吏治，推崇儒家大一统思想，加强中央集权。当时长安城中，不少诸侯都盘亘在京都不愿回自己的封地，无形中就形成了一股对抗朝廷的势力，刘彻为了抑制诸侯对朝廷的影响，下诏严令各诸侯回自己封地，同时命令各封地、诸侯国开放城门，不得私设关卡限制往来出入。
这些改革的措施引来诸侯王和宗室贵族的强烈不满，他们都聚集到窦老太后身边告状哭诉。窦老太后向来拥趸黄老之术，见刘彻重启明堂、重用儒生已是不悦，加之窦婴之事更让她心中早有嫌隙，如今见这群人鼓动皇帝推行儒术治国，并胆大包天地拿自己的近臣亲戚开刀，更是怒不可遏。
是夜，长信宫内又是疾风暴雨。
窦老太后厉声道：“哀家一早反对你任用赵绾等人，且不说他们仗着你的宠信一步登天，如今竟如此胆大妄为，是想再酿七国之乱不成？”
刘彻早料到有这一天，不卑不亢道：“皇祖母息怒，当年之所以有七国之乱，正是因为各诸侯国专制一方，拥兵自重所致！如今孙儿将各诸侯王赶回各自封地，切断他们在京城的联系，又以儒家大一统思想，削弱诸侯王权力以加强中央集权…”
刘彻话还未说完，便被窦老太后一口打断：“儒家！儒家！如今皇帝开口闭口都是儒家，你怎不想想你父皇，你祖父他们哪个是靠儒家治国？若无几十年来的黄老之术，大汉如何能有今日的富庶？”
看着窦老太后对儒学深恶痛绝的样子，刘彻心中不免有些快意，“皇祖母，今时不同往日，如今大汉朝虽府库充盈，但各诸侯王在京中以地方势力影响朝堂，视国家法度为无物，若不对此进行严惩，孙儿只怕七国之乱不远！”
“啪！”窦老太后拍案而起，怒声道：“皇帝是指责哀家纵容他们霍乱朝纲了？”
刘彻看窦太后震怒，忙俯身赔罪：“皇祖母息怒！孙儿断无此意！”
“哼！”窦老太后冷笑一声，拂袖而去。
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前朝危机重重，窦老太后频频施压，令刘彻苦不堪言，本想着后宫有个青梅竹马的皇后，可以令自己一入温柔乡，得半日惬意轻松，孰料，这后宫亦是是非之地。
在刘彻母亲王娡还只是景帝美人时，便梦见拥太阳入怀，没过多久竟有了身孕，生下了刘彻。刘彻四岁时被封为胶东王，而景帝长子刘荣被册立为太子，景帝的姐姐馆陶长公主刘嫖希望自己的女儿将来能成为皇后，就想把女儿许给太子刘荣，不料刘荣生母栗姬目光短浅，因厌恶馆陶屡次
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