“继承人？是要我选择克里斯汀作为继承人么？”绕是威廉里奥，也免不了在听到狄奥多拉要自己立克里斯汀为继承人的时候发怔。继承人不是婚约，但是比婚约严重多了。要知道，皇储的继承人不比其他，不只是涉及财产和名位的继承，皇位也在继承范围之内。
“是的。”狄奥多拉回答。
“但是为什么？”威廉里奥不是很能理解怎么这么突然。
“为了克里斯汀，我刚刚已经说过了。如果她是你的继承人，那么她就是亚历山大皇位的第二顺位继承人，在你成为皇帝之后，她就是皇储，一国皇储是不可能外嫁的，和克里斯顿的婚约自然就不算数了。”狄奥多拉解释道。
“您难道不想克里斯汀成为克里斯顿的公爵夫人么？那是八大国之一的女主人。”威廉里奥很清楚狄奥多拉很早以前就谋划克里斯汀的婚约了。
“以前想，现在不想了，威廉，这是我唯一的女儿了，我希望她可以留在我身边，最重要的是我希望她可以幸福，不要像我一样。我是亚历山大最尊贵的女人，也是最不幸的女人。”狄奥多拉说。
威廉里奥不知道这番话几分真几分假，也无意去追究。狄奥多拉有她自己的考量，威廉里奥也有自己的想法，真正重要的是现在听见自己可能会成为威廉哥哥的皇位继承人之后一言不发的克里斯汀。她明显没想到事情会复杂到这个地步，不仅仅是后族的一场小小的风波么？
“那么克里斯将来......”威廉里奥不将话说满，不是因为狄奥多拉能心领神会，而是克里斯汀对“皇帝”这样的未来肯定是没有心理准备的。
“当然是嫁给亚历山大的贵族，威廉，我不会逼你娶她。说到底这不过是一个权宜之计，免除克里斯汀远嫁的可能，我不会真的希望自己的女儿成为一国之主。等到你有了自己的孩子，你尽可以撤回这个宣言，到时候干脆让克里斯汀出面拒绝继位也可以。”狄奥多拉语意诚恳。
“但是......”威廉里奥犹豫不决，这不是一件简单的事，至少狄奥多拉的动机绝不像她所说的那么无私。她肯定不会放弃那个婚约，更不会放弃金家族可能的荣耀。
“相信克里斯已经把金家族的事情告诉你了，这对她的未来着实不是什么好事。我只是希望通过你的表态让陛下知道我是他的妻子，我需要他的尊重，我的家庭也是，只要你站在我这边，我们这个家就不会散。”见威廉里奥不表态，狄奥多拉补充到。
“我们这个家就不会散。”这句话戳到了威廉里奥心坎里，他是一个没有太多欲求的人，很少能牵动这颗过早成熟的存在之一就是这个“家”字。他非常珍惜阿尔费雷德，非常珍惜狄奥多拉，尤其珍惜克里斯汀。
他已经看够了世态炎凉。出生时无人问津，亨利的态度把他摆到了一个很尴尬的位置；狄奥多拉绝育后身边开始出现趋炎附势的人，他的地位也水涨船高；亨利认同了他的继承人身份，他的受关注度进一步抬升；狄奥多拉带他亮相，皇储身份确定后，他的住处和他相关人的住处门庭若市。
只有叔叔一家人待他始终如一，无论这一家人是否因为被浸泡在权势的染缸里迷失了本心，事实却是当初在狄奥多拉尚未绝育之时，几乎不具备继承皇位可能的他受到的待遇与现在一般无二，都是真正被当做家庭成员来爱护的。
所以他愿意尽力去回报这份始终如一的好意，他在家庭里扮演一个平衡者的角色。阿尔费雷德强势，他从来不介意更多的帮衬狄奥多拉，尤其是在现在的情势之下，他必须维持住这份平衡。他不知道阿尔费雷德是否连皇后也无从容忍，才会对她的母族动手，为此不惜抛弃帝国最善战的战将。他必须抹杀这个家庭更换女主人的可能性，对于他和克里斯汀而言，一个新的拥有生育能力的继母（继叔母）可不是什么好事。只是狄奥多拉和克里斯汀不够的话，再加上他，阿尔费雷德应该会打消那些念头吧。
“好。”威廉里奥最后回应到。他低估了自己在阿尔费雷德心中的地位，更想不到自己上次旗帜鲜明的支持狄奥多拉，才是将金家族推向劫难的原因之一。而他这次更加激烈的支持，结果会更加无可挽回。
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鸦雀无声，整个圣索菲亚大教堂主教厅的宾客都陷入了可怕的沉默。什么？皇储刚刚宣布了什么？他选择堂妹作为继承人？是不是搞错了？其实是两个人的婚约？还是说在他“无子”的情况下？
“我选择克里斯汀作为我的继承人，亚历山大皇位第二顺位继承人。”威廉里奥重复了一遍。这次，所有人都听清了，他们没有听错，也没有任何前缀，是真真正正的继承人。
阿尔费雷德没有看向威廉里奥，而是和狄奥多拉隔空对视。又是那种眼神，那种不服输不退让令人生厌的眼神，狄奥多拉从来没有在这段婚姻关系中示弱，坚守着自己的所谓原则。
“我是你的妻子，是帝国的皇后。”狄奥多拉一个音节一个音节的吐出这句话，她没有发声，但是口型足以让正对着她的阿尔费雷德看个清楚，并下定决心。
“公历414年十月一日：皇储
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