霍普特几次想见玛雅的贴身女仆阿美妮,都因没有门路被拒绝,最后通过莫尼尼的关系找到了梅莉塔夫人。

梅莉塔一听他说明来意,就满口答应帮忙。

“梅莉塔夫人,真的太感谢您了。”

“不必客气。”梅莉塔优雅地笑着。

霍普特不禁疑惑,梅莉塔为什么这么尽心的帮他。

霍普特记得,第一次见到梅莉塔夫人时,莫尼尼把他拐去了妓院,梅莉塔夫人可是生气地让他离自己儿子远一点。

梅莉塔望着霍普特的眼神有些迷惘,仿佛是透过他温和俊美的容貌,看着另一个她思念的人,“你是我家尼尼的好朋友,我自然会帮你。”

梅莉塔带霍普特来到了玛雅的故居。

一个女人一身素衣,头上围着白布,跪在玛雅的供桌前,听到动静,转过身,语调低沉,“你好,我是阿美妮。”

“你好,我是霍普特。”

阿美妮盯着霍普特的眼睛,仍在迟疑,“我可以信任你吗?”

霍普特诚恳地点头,“当然。”

阿美妮为玛雅上了一炷香,缓缓开口,“我一直在犹豫,是否应该说出来,其实夫人去世的那天早上,就说嘴巴麻脸麻,有些气喘,我看她胳膊上还起了好多红疹子。”

霍普特反应很快,“你的意思是玛雅夫人在离家之前,就已经发病了。”

阿美妮悲伤地点点头。

梅莉塔问:“你为何之前不说!”

阿美妮匍匐在地上忏悔,“我怕法老会怪罪我没有照顾好她,现在想来我应该坦白。”

霍普特意识到这是很重要的细节,忙问:“梅莉塔夫人,您是医生,玛雅夫人为什么会有这样的症状?”

“应该是吃错了什么东西了。”

“不可能,不可能,”阿美妮马上否认,“夫人对我非常好,我和她吃着一样的东西,为何我从来都没有不舒服,而且那段时间娜芙瑞小姐也住在这里,她吃了也没有异常。”

梅莉塔说:“还是有可能的,我年轻时四处游走行医的时候也遇到过一些病例,比如有人吃鱼会晕眩呕吐,呼吸困难,但他的妻子就没有问题。再比如我家尼尼喝羊奶就经常肚子疼,毛病和我丈夫一样,但是我喝再多都没有问题。”

霍普特问梅莉塔,“玛雅夫人死前是呼吸困难,吃错食物也会导致呼吸困难吗?”

梅莉塔想了想,“很罕见,但有可能。”

霍普特又问阿美妮:“夫人去世的那天早上,吃的食物可还有剩余。”

“本来还剩了一些,但是夫人赏给我吃掉了。”

“你还记得是什么吗?”

“当时娜芙瑞王妃住在这里,就是东苑送来的寻常面包和羊奶呀。”

因为玛雅夫人生前曾夸赞东苑的食物好吃,所以现在祭祀桌上的供品也是由东苑的厨师制作的。

霍普特想出来一个办法,“阿美妮,你应该还记得那些食物的口味吧,你尝尝味道,分辨一下她早上吃的是哪种。”

阿美妮拿起供品面包有些胆怯,低声和冥界的玛雅说话,“主人,我是为了帮您抓出害您的凶手,请您原谅我的冒犯。”

霍普特和梅莉塔骤然都警惕起来,难道真的是食物有问题。

霍普特提议,“把东苑的面包厨师叫来。”

梅莉塔训斥厨师到,“玛雅夫人不在世了,你就敢偷懒了吗,这些面包是夫人生前吃的那种吗!”

厨师跪地辩解,“这就是夫人生前食用的啊。”

“真的?”

“东苑每日的饮食,都会有记录,法老上心娜芙瑞小姐,生怕有人在她的食物里加不干净的东西,所以都详尽地记了下来,你们可以去查。”

但是阿美尼笃定,“我记得很清楚,不是这些味道。”

梅莉塔夫人说:“那就是混入了别的东西?”

能是什么东西,混进面包里让人难以察觉。

霍普特开动脑筋努力想,突然想到昨天奈芙依朵送给他的那袋杏仁粉,“阿美妮,你今天也累了,我明天再带一样东西给你尝尝。”

奈芙依朵小手很灵巧,磨的杏仁粉又细又白,和东苑的精品小麦粉外观极为相似,混在里面根本就看不出来。

东苑的厨师竟毫无察觉,用霍普特加了料的小麦粉烤好了面包。

阿美妮尝了面包,“是这个味道了!就是这个味道!”

梅莉塔忙惊讶地问霍普特,“你加了什么?”

“杏仁粉,杏的果核磨成的粉。”

“杏仁?”梅莉塔看了一眼霍普特,“基娅最爱吃杏仁,咱们陛下也爱吃,但是我现在想想真还从没见玛雅吃过。”

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