这大少爷看自己的书童是越来越不顺眼了,不仅比自己有学识,品貌也端正。虽是年纪不大的书童,对他这主子也甚是恭敬,但却全然没有其他下人那般唯唯诺诺的样子。一想到众人皆对他赞赏有加,更是气不打一处来,更是想方设法刁难起他来。

“哎哎哎,这墨太浓了,你让我怎么写字?”朱尚贤故意为难。

吴硕林面色不改,低头恭敬道:“少爷,这墨是刚刚好的。”

朱尚贤眉毛一挑,说道:“本少爷说太浓了,便就是太浓了。”

“是,少爷。”吴硕林无奈只好加水继续研墨。然这大少爷又怎会轻易放过他,咬着笔头骂道:“这墨怎这么淡?你怎么回事,这点小事都做不成,真是头蠢驴!给我去门外跪着,本少爷不叫你起来,你便别想起来!”

此时与夏荷在书房门外偷看的朱清婉可听不下去了,冲进书房狠狠一拍书桌,将这大少爷和书童都吓了一跳。

“你你……这是作甚?身为女子如此粗鲁,成……成何体统?”朱向贤天不怕地不怕,却只怕这小他五岁的妹妹。

朱清婉瞪了他一眼,反驳道:“大哥怎与我这半大的孩子计较什么粗鲁不粗鲁的?再说这分明是大哥的不对,只因人家学识比你高,你便这般容不下,气量也太小了些!若是不服气,就更应当好好念书,将来好比得过他,而不是想着法儿如何刁难人家,骂人家蠢驴!”

朱向贤被她唬的哑口无言,讨好般开口:“好妹妹,你便饶了大哥这一回罢,大哥这也是糊涂了,下次不会如此小心眼了。”

“那你还不快快向人家道歉,若还有下次,我便再也不会理你了!”朱清婉冷哼道。

“我堂堂大少爷,怎能对一个小小书童道歉……”朱向贤很是犹豫。

“错了便是错了,谁管你是少爷还是乞丐,我不管,你定是要向他道歉的。”朱清婉丝毫不为所动。

朱向贤拿这妹妹没有办法,他虽是怕她,亦甚是宠她。于是别扭的开口:“那个……硕林,此次是本少爷的不对,你就别去门口跪着了,望你大人有大量,不要放在心上。”

吴硕林亦是没有料到这大少爷竟真对他道歉,且这般亲切的称呼他名字。他怔愣一会儿,答道:“小的惶恐,小的不敢介怀。”

三人沉默一会儿,朱向贤才疑惑的开口:“小妹今日怎突然来我这书房,莫不是一时兴起?”

“我……我听闻大哥近日改变很大,特地过来瞧瞧。”嘴上虽说是为了兄长,眼神却忍不住瞟向另一位少年。

与此同时,那少年也悄悄打量着这位朱家四小姐。两人视线一触,又忙撇开。饶是二人年纪尚小,却早已有了美丑之分。朱清婉只觉这小书童果然如夏荷所言,是个唇红齿白的清秀少年,女子又天性喜爱美好之物,便不由得对这小书童有了些好感。

而这边的吴硕林,本就感激于这四小姐的出手相助,又见这四小姐长得粉雕玉琢,性子也是活泼可爱,让人忍不住产生亲近之意,更是好感倍加了。

然二人情窦未开,心中又无男女大防,只单纯的互生喜爱罢了。

回房后,朱清婉拉着夏荷不停说话。“夏荷,那吴硕林生的甚是好看,虽是我大哥的书童,却比我大哥长得像个少爷多了,我可真是喜欢他。日后,我得常去大哥那儿,与他多亲近亲近。”朱清婉喜滋滋说着。

自此,朱清婉一得空就往兄长书房跑,变着借口拉着吴硕林与她一同玩耍。二人年纪相当,虽有主仆之别,但家中长辈却无多少阻拦。如此一来,二人确实是亲近了不少。

一晃五年过去,朱家大少爷不负所望,刚及弱冠之年便中了举人。朱家人因这喜事脸上添光不少,连带着朱员外的生意也更好了,说媒的人也多了不少。

说的是谁的媒呢,便是那年满十六的四小姐朱清婉了。这朱清婉这些年来出落的越发标致,性子一改儿时的欢脱,愈发娴静可人起来,又有一手好绣活,且识得些字,丝毫不差于那些个书香门第的女儿。在这桐州无人不知晓这朱家三小姐的芳名,朱府简直快要被求亲之人踏破了门槛。

再说她与吴硕林之事,二人是青梅竹马,如今情窦已开,虽从未说破,彼此却是心知肚明的。然吴硕林虽一表人才,却终究是大少爷的伴读而已,脱不了家仆的身份。再怎么两情相悦,朱家人亦是不会同意的。