“夏荷，爹娘那边可有什么动静了？”朱清婉很是急切。她听说前日桐州知县请了媒婆前来说亲，爹娘一见是给知县的胞弟王道仁说亲的，脸上可乐开了花。
那王道仁虽不如他兄长那般出色，但也算是出身官家，能看上一商贾之女，对朱员外一家而言，实在是天大的福气。好歹王道仁也中了个秀才，若将来走上仕途，自己的女儿又能被他明媒正娶，保不准将来还是个官夫人呢。二老越想越乐，恨不得马上应下明日便成亲。这事被朱清婉吴硕林知晓后，二人内心更是煎熬不已。
“小姐，我看老爷夫人对这桩婚事满意的很，连聘礼都收了，现在忙着找日子订亲呢。”夏荷托着脸，也是一脸愁容。
朱清婉一听，便急了:“不行，这事儿可不能成！我得再去同爹娘求求情。”说罢，便忙冲了出去。
到时，发觉兄长朱向贤也在，其身后立着的，便是心上人吴硕林。二人视线一对，又忙撇开眼。
“都是要嫁人的年纪了，还这般冒失，成何体统！”朱员外假意怒道。
朱清婉不以为然，直直的盯着她的父母:“爹娘是不是应下了知县大人的那门亲事？”
“是啊，近日已经准备订亲之事了，你就好好回房歇着，到时候准备过门吧。”朱夫人笑呵呵说道。
“我不嫁。”朱清婉更直了直身子。
“为何不嫁？你可知这知县大人的胞弟能看上你是你的福气……”朱夫人正准备长篇大论，却被打断。
“女儿不孝，早已有了心悦之人。”说罢，瞟了兄长身后吴硕林一眼。
朱员外一听，气得眼珠子都要瞪出来:“你你你……那小子是谁？”
后又见自己的女儿直直的望着吴硕林，更是惊吓了:“难不成……你们？！”
而这边的吴硕林见朱清婉在她父母面前阐明了心意，面上掩饰不住的惊喜之意，然神情却有些挣扎，张了张嘴似是要开口，但终究是放弃了。
而朱清婉见父母这般生气，及时将一切都坦白了，那便也没什么好瞒了，更是心一横，便跪了下去:“清婉不孝，望爹娘成全。”
兄长在一旁也是动容，他对二人的事一直看在眼里，从未插手阻拦过。又素来疼爱小妹，对吴硕林这几年的朝夕相处亦有了些许情分，心里自然是偏向他二人的。
可他又不敢违抗父母之命，只得开口安慰道:“小妹年纪还小，不明事理，爹娘莫要气坏了身子。”
员外与夫人这时不禁后悔起朱清婉少时与吴硕林的亲近不多加阻拦，又因大少爷现在这般成绩也是吴硕林进府后的功劳，总是有些心软的。
但他终究是下人，门不当户不对，且知县那边的亲事也断断是不能拒绝的，如此便硬下心肠道:“此事莫要再提了，亲事已定，不容反悔。”
朱清婉见此事无望，又忍泪站起身，跑回了闺房，将门啪的一关，终是嚎啕大哭起来。也不知哭到了什么时候，起身才发觉早已天黑。
蓦地听见有人轻敲窗子的声音，打开窗抬眼望去，那人竟是吴硕林！朱清婉捂住嘴，有些不敢相信。待反应过来时，忙拉他进了房间，又警惕的往窗外看了看，才敢关上窗户。
“你怎会……？”朱清婉刚想开口便被吴硕林用手捂住。
吴硕林呼了口气，才开口道:“怪我迟钝，今日才知你对我的心思已如此深重。我本想着我对你的心思只要藏着就好了，待你嫁人之后，自会忘了我，你过得好我便满足了。
但我没想到今日你竟为了我这般忤逆老爷夫人，实在是不值得。你既能为我这样，我又有何理由逃避这份情意，虽与你门户不当对，那又如何？我今日来，便是想问你，愿不愿意同我离开这里？若是你答应了，我们马上便走。”
朱清婉虽觉得有些对不住父母，然但凡人一遇情这一字，便是什么都不管不顾了。二人脑子一热，便半夜从朱府偷偷溜了出去。
这一去可把事情闹大了，两家亲事又已经订下，这朱四小姐却不见了两个多月。一开始还能瞒着，眼见婚期将近，这下是瞒不住了。
朱员外只能将实情告知县衙，救助于知县大人将四小姐寻回。于是这四小姐与家仆私奔之事，也闹的桐州人尽皆知，王家觉得面上无光，虽答应帮助朱员外寻回朱清婉，但这亲事却是要取消了。