百米开外，微微隆起的高耸坡地，一纵身着黑盔黑甲的神秘铁骑，如横亘苍穹、幻变如影的譍隼，瞬间展翅如屏，将四下所及剥离了出去，停在三千死囚面前。
【大名府?青州交界处】
对面如浮动云气中直冲而出的骑兵，突然远驾至悬崖边处又骤然勒停。见到此状的陈呈武脸上乍现震惊之色，心里大喊不妙。
这番训练有素的骑术，如神兵天将般，如此轻松飘然的踏入脚下这片距北境尚有五百里远的沙地，竟无一丝慌乱，太匪夷所思了！
神思当口，陈呈武似乎突然反映过来什么，正欲施发命令，却仍是慢了对手半拍。
百米处仿若黑龙蔽野的骑兵忽一字排开，站队利索干脆，整齐伸展出劲臂，镇定敏捷地拈弓搭箭。顿时，弯弓如满月，一道一道；接着，箭飞似流星，一片一片……离弦直刺的箭雨闪出幽幽白光，裹夹着破空之音，从黄河水上空稳穿而入。
霎时间，呆立雨雾中的三千死囚似冬眠苏醒，惊慌四散。
一阵阵兵刃交错、血雨挥洒间，箭落之处，贯后脑出，鲜血如注，稀释于身下这片旷达荒野中。
就这一眨眼的工夫，陈呈武的迷离双眼尚未睁圆、还未做出任何反击，黝黑浓云又如来时那般寻不着踪迹，迅速调转马头化成了一条衔接顺畅、天地分明的黑线向北疾行而去，渐消失在雨幕之间，徒留下身后一片血色水洼，与被马蹄飞快踩蹬溅起，扬撒在潮湿混沌的雨雾中的泥点。
叶念安望着这团在开阔地界飘移北去的乌色，已分不清这是破空而至的浓云瞬间吸尽了泥地水污，还是本就沉甸甸、悬于自己头顶的团团阴云。
尽管，他没有任何心思和兴趣想要知道隐藏于眼前这幕的真相。
踉跄脚步中，适才转弯处还能听见的马嘶气喘、惨叫震天的嚣噪，竟‘倏’地一下停滞了下来。映入叶念安眼帘的血腥战场，似在一秒前才罢停战斗陷入沉寂。
而原来那条如黄河水般声势浩荡、绵绵冗长的死囚队伍，似被暴起突来的狂流瞬间席卷吞噬，此时已残亘横断。
成百上千的囚尸也像被割倒的麦子，扔弃在萧飒的荒原，令人不寒而栗。
望着眼前不过百米，横卧竖倒的死囚尸体，叶念安心间禁不住唏嘘抖动起来。
这些个原以为是借着宋太宗大赦天下的恩泽，即使要远行一路、跋山涉水行至青州，但，和做一个斩首死囚相比，心里仍满斥活命念想的人，仍是逃不过化作半道阴魂的命运。
适才自己若不是被陈呈武那一鞭子吓得停下步子，也不会被后面之人推倒于地慢了脚程……
如此，倒是逃了一劫，不然，定也是成了箭矢下的冤鬼了。
叶念安对自己刚刚落在包围圈外感到意外，更甚的是几许庆幸。
只是，心下对这场神秘射杀却是疑虑万千。想来被推倒伏地时听见回响空谷的足音，定是来自这支前来突袭的骑兵。
那么，未向原路返回，反道往北而行，又是为何？
想至此，叶念安又眺望起那片杀人如麻的黑骑，却不想那团如黑影浮动的浓云欲转之时，一道狰狞刀疤兀兀横在其中一人的脸上，将右眼斜割成两半。
甚巧的是，此人跨下战马自右下眼角也斜刻着一道刀疤，自突出的右眼至右脸处，割成了两半。同一位置，同样的伤疤，让叶念安过眼入心。
三千死囚，转眼只剩了一半是活的。
陈呈武重新整顿了一番，便顾自跨上马背，继续羁押着余下死囚前往青州。
现在走的正是京东东路腹地，这么一支装备精良的骑兵军队出现于此，怎可能一点征兆都没有？
陈呈武这些年不是白混的，大宋死囚的行经路线，枢密院是不可能让他人知晓的……难道，是有人不想让这人囚犯活着到达青州？或者，只能到一部分？那么，这往北奔行真是为掩人耳目，有意为之？
重新走在死囚队伍里的叶念安，也低头思索着。他对陈呈武这位军中要员始末的反应深感不解。
羁押的死囚犯凭白无故折了一半，说不出原由、讲不清来路，这到了青州该如何向知州解释？且不说河道交接，就算回了京城也难向枢密院复命啊？再是，方才乱箭中护紧包围圈的兵丁，竟无一人伤到分毫，这箭矢难道是长了眼睛，专向围圈里射？还生生把这护的好好的围圈射穿成了筛子……
这等巧合，怕是天上罕见、人间少有。
想至此，叶念安又抬眼细细察看了眼与己同列而行的兵丁。
果然，前后几人虽然仍有惊惧之色，可劫后余生的喜悦已遮掩不住地爬上了沾满泥点的面容，仿佛刚才那番血雨腥风只是天边的一声炸雷，唬过了人，便匆匆逃去。
叶念安，为自己突兀生起的这个奇怪念头感到可怕。他看向马背上正眉头紧锁、面色冷凛的陈呈武，当即对自己的惴惴不安加了分肯定。
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远方，青州城墙已隐约可见。以知州程路均为首的一众文武官员俱守在城门之下，迎接着这位远道而来的河东路经略副使。
下马打过招呼，陈呈武也不绕圈子，
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