迷谷带回的这封密信是一个机会，可能在宁王眼中，远比不上大辽子民一直追崇的草原上强者为尊的魅力。那些汉人的谋略最多只能算是长得比较肥硕的绵羊，捉住它需要花费一点功夫罢了！最终结局，还是要成为炭火上的烤羊的。只是过去十年间，羔羊这个角色一直是宁王来做。
定义身份的关键，就是哪一方先找到羽王。无论羽王生死，都将给另一方或者自己带来毁灭性的打击。
密信摆在眼前，‘羽王未死’这几个字如打进宁王血管脉络中的鸡血，似乎已看见了在他与萧太后长达十年的过往中，各自身份即将被扭转，而这次的猎物是萧太后。
老管家清楚，‘机会’是胜利者才有资格回头言说的玩意儿，也清楚‘机会’对一个落魄王爷而言意味着什么。他不喜欢仰头去猜测别人脸上显露出来的表情，因为在他眼里，虚伪是最容易浮在脸上的。倘若不幸看到了真实，那这个人必定是愚蠢的。宁王当然不愚蠢，那不看也罢。
他佝偻着身子，半低下满是花白头发的脑袋，盯住王爷的后背。只提着嘶哑的嗓子轻轻说了句：“不是坏事。”
“是啊，不是坏事。”宁王知道管家不会恭维，更不会妄加揣测。这也是他这么多年，每逢大事决断都会询问、参考管家张永德的原因。落魄意味孤独，他很讨厌这种感觉，因为他是王爷，一个需要被人尊敬、被人簇拥的王爷。
想到这些，宁王收回飘至远处开皇殿的视线，转身看了眼张永德佝偻的身体，面色愧疚：“这些年真是辛苦你了，一直听我唠叨。以后不会了，只是你可能要更辛苦一些。”
管家明白这句‘以后更辛苦’意味着什么，他没有回答，只是把驼着的背脊压得更低了，低到上半身近乎快与地面相贴平。宁王看到张永德的反应，被打进胸腔的那点鸡血抑制不住地沸腾、炽热起来。
“有几分胜算？”
“羽王和王爷也差不了几岁！”管家微微直起身子，又恢复了平时的样子，语气中肯地说道。
宁王皱了皱眉，嘴角露出一丝讥讽。“哼！我那荒唐二哥也真有副好身子，乖侄子出生时，我还不满十岁。想想都觉得可笑。”
管家没有接话。他心里清楚，这种家事不是一个下人该议论的。“羽王失踪时，夫人也不见了，想必也该有子嗣了！”
“你是说……”宁王沉索片刻询问道。
张永德终于抬起那张布满皱纹，左眼紧闭的脸，直视着宁王点了点头，右眼中有一片精光在急闪而逝。
“也罢，儿子总要比老子好控制些。这白来的荣华富贵，想来没几个人愿意拒绝！你安排一下吧，京西路的人也该动一动了，我看他们快忘了当初都是怎么坐上那个位置了！”宁王说到后边，已满面怒色，话语里尽是不满。
“老奴觉得有些不妥，儿子毕竟也是皇室血脉，还是山月去吧！总要体面一些。”张永德侧头朝着开皇殿的方向斜视了一眼，继续道：“回来了，总是要坐到那把椅子上。”
“山月？山月不行，她还小。”宁王犹豫着。
“可我们都老了！”
宁王没有回答。‘老’这个字，像一根硬刺毫无征兆地戳进宁王心底那个酝酿多年，吹得滚圆的气泡里。将原本包在气泡里的权利、财富、锦衣轰然戳破、搅碎，彻底消逝不见。
“年轻人总该多亲近亲近，这片草原还是属于他们的！”管家说完，静静等着宁王回答。
宁王府的书房里突然时光静止了般，两位老人僵持着不同的姿势各有所思。
安静总会让人无来由地恐慌，不过对于辽国这两位常年在阴影下行走、早已习惯和黑暗密使打交道的人来说，这样的安静只会让他们身体里的阴暗越来越浓烈。
半晌，宁王长舒了一口气，背过身对张永德摆了摆手。“你去安排吧！”空气又开始恢复流动活络，好像已等待了良久，也好像就在恍然一瞬间。张永德微微点头，转身向门外走去。
意识到自己老了并不是件坏事，对么？老了，就会不执迷，会懂得放手，会更惜命！
活着总不是一件坏事！这么多年过去了，当年同在东枢院的老人只剩下了他和主子宁王。他不怕死，但是他不想宁王看着自己死。想到那些陈年往事，张永德的背脊又弯曲了几分，似乎他的周围正有无数双死去的同伴的眼睛盯得他抬不起头来。
‘老东西们，别急！等我再替王爷做完这些事……’张永德心里一边念叨，一边直起他的背脊。刹那间，他苍老的面容扭动着，一点一点凝成了笑意，如夕阳余晖一般绚烂的笑意。
‘速度、时间、沉默’宁王在东枢院建立之初就反复秉持了这些关乎生死的特质、信条。‘沉默’让他们远离是非，‘时间’让信息传递及时。至于‘速度’？只是能让他们跑得更快一点！
半山月是宁王的女儿，同时也是一名优秀的密使。
优秀密使走路都很快。
一顿饭的功夫，已经是京西北路、京西河南府转运司使的半山月，身着黑衣，快步穿行在宁王府院的内回廊中，回廊尽头就是管家张永德的房间。
“张叔，您找山月！”半山月
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