斩总兵之首献于阙下,赵当世理当居功第一。但他却不敢受这功。

这次能取得曹文诏的首级,纯属运气。若无李过的一路诱敌、蔺养成与刘芳亮等人在趟子坳的顽强血战以及之后的不懈追击,消耗了曹文诏几乎所有的战力,这功劳怎么也落不到仅仅只有五十骑的赵当世头上。

是以他坚决将取得曹文诏首级的主功推向刘宗敏、刘良佐二人,只说二刘布置得宜,果敢冲杀,方能令曹文诏授首。

他这一步退让走得还算明智,既得到了“亲手”击杀赫赫有名的曹文诏的名声,又不至于引来八队一班宿将的嫉恨。强龙不压地头蛇,赵当世尚未有“龙”这个级别,但进退的道理还是懂一些的。

在他的强烈推辞下,此战的首功算到了刘宗敏的头上。刘宗敏乃八队大将,素来蛮狠,此役赵当世又是归置在他的部下听用,认他为首功,他人纵有不满,也不敢吱声。次功则给了诱敌入彀的李过。其余刘芳亮、蔺养成等分居余功,各有封赏。

此次大破曹文诏,李自成还是付出了一定代价,其中老八队精锐便死伤二三百人,其余杂兵以及蔺养成、张天琳等部人马伤亡则不可胜计。虽说让曹变蛟带着数百骑兵跑了,但击杀了曹文诏这等强人,又缴获上好甲胄数百,李自成依然十分振奋。

更重要的是,曹文诏既殁,官军气势为之一沮。官军中愿意主动出击流寇的人马原本就不多,有此先例在前,各部官军都会掂量掂量轻重,更加消极,陕中的局势定会因此而改变。

心情大好之下,李自成对待赵当世的态度也更加客气,甚至起了招揽之意。赵当世当下有着自己的考虑,并不想就此进入闯军的系统,他婉拒了对方的好意,甚至连赏赐下来的金银细软也只取了一小部分,相反,他向李自成请求补充兵马,好让他这个“哨官”名至实归。

眼下流寇气焰正盛,处于一个高速膨胀的阶段,各营各队都四处剽掠人丁充实自己的队伍,如今就连八队中一个小小的百户,手底下的人也多达三四百,赵当世自诩为回营哨官,区区五十人的人马实在捉襟见肘,扩充人马也在情理之中。

但这拉壮丁的事,自己动手丰衣足食,何必劳烦李自成?对此,赵当世有着自己的看法。关中连遭兵祸,不要说二三十岁的壮丁,就连下至十四五,上到耳顺的弱老也都早被来来去去的各路流寇官军筛选了个遍,自己再刨地三尺也未必能拉到上好的兵员。相反,李自成的八队势力强大,其中的兵员质量在各部流寇中也属上乘,赵当世自忖正处于草创阶段,基础兵力的素质还是要保证的,所以才打起了八队的主意,希望李自成在高兴之余能赏几个子儿。

李自成怎能不知赵当世的心思,但他也没有拒绝。一来赵当世所要求的人数不多,硬要拒绝反显得自家小气,人前坏了义气;二来他也想乘此机会敲打敲打几位不太安担的部下。故而在应承之余,首当其冲,就从高杰的部下抽出一百人,随即又分别从其他几名宿将手底下调人,凑成五百人,交给赵当世。

那些营中宿将与高杰都是当初与李自成合兵的元老,颇多部曲,平素地位几乎与李平起平坐。李自成对他们也很纵容,但一山难容二虎,在被敲打数次后,他们也逐渐明白了自己的处境,对于这次抽人,因为数额不大,亦不敢怨言,然而其中,当然有人对此类的行径感到厌恶。

这且不提,再说赵当世成功要到五百健儿,直比淘到金矿还要欣喜。刘宗敏闻知此消息,也想着对于赵当世此次让功有些报答,便从营中收拾了百余副甲胄运来,这意外之喜又免不得让赵当世登门拜访感谢。

有了这五百人为底,赵当世的信心大增,他采用营伍制,将统共五百五十多人编成一营,营中分一司以及独立的一哨,暂时自任千总。一司为步兵司,辖五百人,分五哨,领司的把总以侯大贵任,兼领坐营官。一哨则为马军哨,辖五十骑,分两队,既充为标兵也承担哨探任务,领哨的百总以杨成府任。

关于是否让杨成府为百总一事,赵当世还是经过了激烈的思想斗争。鉴于早前杨成府曾在五峪抛下众人单溜,他实在很难信任他将最精锐的马军交出去。然而自商州一路行来,杨成府的忠心又有目共睹,再没有找到合适的人选之前,赵当世还是只能将百总之职交给这个滚刀肉。

在听到赵当世决定让自己担任五十骑的统率时,杨成府几乎遭了雷劈般目瞪口呆半晌,俄而喜极而泣,又哭又笑,一个劲儿地给赵当世磕头,直道今后就算刀山火海只要千总一句话,他爬也爬过去。

侯大贵看不惯他窝囊样,直道他高兴傻了,揪起他来想要打两巴掌,却被赵当世拦下。杨成府只听赵当世那不带任何感情色彩的声音在头上响起:“这次我信你,但你记着,五峪的事若再犯一次,追到天涯海角,我也会将你碎尸万段。”杨成府闻言,唯唯诺诺,颤抖着身子只顾点头。

王来兴年纪小,不堪战,赵当世便着他做个中军,负责宣传号令。至于徐珲,在他没有完全摆脱官军的阴影前,赵当世不敢给予他任何实权,只将他留在身边充个参谋。徐珲知道自己不受信任,闷着个脸也没吱声。

这来自各营



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