面条作为食物在中国历史悠久，然而在宋室偏安之前，“汤饼”一直是它最常见的名字。不过宋以前的汤饼，实际上是一种片儿汤，面不是用刀切的，而是手撕而成。晋《饼赋》中记载：“火成汤涌，猛气蒸作。攘衣振掌，握搦捬搏。面弥离于指端，手萦回而交错。纷纷级级，星分雹落。”至唐代作汤饼时，人们方使用案板切面，不过仍以“片”为单位称之。直到北宋的后期，切成细条状的面，才逐渐流行开来。发展到后来，面条的形状逐渐定型为长条形状，因其形状又长又瘦，谐音“长寿”，所以在赵宋一朝，每逢生日诞辰，人们为讨口彩，庆生之时吃面条已经成为一种风俗习惯。宋人马永卿在《懒真人》中记载，“必食汤饼者，则世欲所谓‘长寿’面也”。
然而“面条”这一称谓的由来，却与抗金名将韩世忠有关。绍兴十九年（1149年），老将在家过六十大寿，寿宴上大家一起吃汤饼之时，韩世忠不禁想起与夫人梁红玉一起，当年鏖战金名将完颜宗弼于黄天荡之情景。建炎四年（1130年）正月，金廷名将、金太祖完颜阿古打四子完颜宗弼率兵十万悍然渡江南侵，韩世忠领兵八千迎击。韩世忠以寡敌多，与完颜宗弼激战于京口黄天荡。
为激励宋军将士奋勇杀敌，韩世忠的夫人梁红玉亲自上阵击鼓。这一战完颜宗弼因率部轻进，中了宋军埋伏，被围困在黄天荡四十八天，最终施以火攻，疏浚小河道方才得以遁走长江。黄天荡一战使金军丧胆，很长一段时间不敢越江南侵，韩世忠始有“忠勇”之名。
十多年后，在寿宴上，面对端上来的汤饼，老将感概万分，以“面条”称之，以其之长而喻长江江水之长、夫妻情意之长。其时韩世忠的“忠勇”之名，在宋军民之中口耳相传，早已远播。《宋史》称：“自建炎以来，将士未尝与金人迎敌一战，今世忠连捷以挫其锋，厥功不细”，因而被称为“中兴武功第一”。此时距韩世忠去世也仅过去了八年，“面条”的称谓，却在民间广泛流传开来。
宋时的笼饼，则类于今日之馒头，北宋时期尚谓之“蒸饼”，后因避宋仁宗赵祯讳，而改成“炊饼”。逮至南宋，又称为“笼饼”，几经变化，今人则称之“馒头”。馒头一说，其实也与一位历史名人有关。传说三国时期诸葛孔明征讨蛮王孟获时，对当地用人头祭神的蛮俗深恶痛绝，遂“因杂用羊豕之肉以包之，以面象人头以祠”，馒头即“蛮头”之意也。
炉火生猛，不多一会，店家将热气腾腾的素面和笼饼都端了上来。那素面拌了葱花和花椒，香气盈鼻。经过一夜的奔波，叶萍飘早已饥饿难耐，食欲大开，风卷残云般地将面前的食物一扫而空。他结了账，迈出店门，抬眼但见朝曦初升，彤云满天，秋风拂在面颊上，疲乏感已消去大半。
出了小镇，依然一路西行。他走及奔马，脚程甚快，晌午时分，已遥见远处的云山挂月峰，心中盘算一下，距离挂月峰火木寨仅有二十余里的路程了。他不敢耽搁片刻，举步上山，沿途但见层峦叠障、巉岩兀立。深秋时节，山中雾气弥漫，罕有人迹。
叶萍飘沿着山道一路攀沿而上，越向上行，枯树杂草掩映的蜿蜒山道，愈发陡峭起来，曲折隐没于浓密的雾霭之中，耳畔偶有怪鸟的叫声传来，回荡在山谷之间。
走了大约半个时辰，刚刚转过一处山角，前面的山路上，赫然品字形矗立着三具黝黑的棺材！
弥漫的山雾中，一个二十多岁的黑袍男子手拿一把铁扇，大剌剌地箕踞在棺材前面。他相貌颇为英俊，但脸色惨白，眼神里满是寂寥之意。黑袍包裹下的年轻躯体，隐隐透着一股邪魅之气，给人一种极不舒服的感觉。
朗朗白日，山路上怎么会有棺材拦道？饶是行走江湖多年，看到这等诡异的情景，叶萍飘心下也忍不住有些发毛，寻思：“都说潇湘派行事诡异、神通广大，看来此言非虚。”他硬着头皮，迈步向前，微一抱拳，说道：“恕我眼拙，阁下是哪条道上的好朋友？在下心急赶路，还请借个道！”
那黑袍青年轻摇铁扇，缓缓站起身来，沉吟片刻，慢条斯理地道：“道可以借，不过尊驾先前‘借’我尸弟的东西，是否也该归还了？”言语倒是客气，但神情却带着一丝揶揄。
原来黑袍青年正是潇湘派座下大弟子“飞尸门”印默。他昨夜赶至四时客栈，得知三尸弟和九尸弟被人劫去了军事情报，深知事态非同小可，尸父若是怪罪下来，只怕一众的尸兄弟，人人都难脱干系。他也顾不得斥责见纪黯和米黜二人，赶紧率领众潇湘弟子，火速赶来拦截叶萍飘。
叶萍飘脚程极快，一路又星夜兼程赶路，印默能抄在他的前头堵截，借助畜力之便倒也不足为奇，但他突遇变故而心神不乱，第一时间断定叶萍飘劫走情报后会送往何处，准确地赶到埋伏地点进行阻截，不至于走空，这份定力与决断，却非常人能及。
叶萍飘微一侧身，眼睛余光瞧见纪黯、米黜等潇湘派的弟子，已于身后悄悄掩映上来，料想自己行踪早已暴露，潇湘派众弟子等他越过了藏身处，方才断他后路，而与印默形成前后夹击之势。
叶萍飘腹背受敌，也自临危不惧，朗声说道：“夷者
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