这一场风波终是归于平定。
不久后，兵部尚书向皇上主动请旨辞官，用自己半辈子的功德求皇上开恩，免罪于爱女辛妙如。崇昭皇帝恩准，辛尚书带着家人告老还乡，回扬州安享晚年去了。
兵部尚书一位空缺下来，但皇上还没决定好新的人选，就将兵部暂时交给裴长淮，一切公务由他代为处理；此次叛乱过后，各大军营皆需重新纠察整顿，北营又少不了裴长淮坐镇。
他本就是多愁多思之人，先前得知走马川一战的真相，自觉愧对父兄；当日在悬崖上又眼睁睁看着谢知钧断臂求死，自己却无能为力；回京来晚一步，寻春不幸身亡，昔日挚友徐世昌再一离去，对于他而言，这一桩桩一件件皆是沉重的打击。
裴长淮惯是个隐忍不言的性子，从面上看不出什么，可到底万般愁苦都压抑在心底，不曾有过一刻痛快发泄。
如今这些繁琐的公务再压下来，裴长淮在北营连续熬了好几个日夜，这天外头猛起一阵霜风，裴长淮受了寒，当日就发起高烧来。
谢从隽一直劝他少操些心，明知道皇帝把兵部交给他绝不是什么好兆头，可因此事牵连着军营里每一个将士的身家性命，裴长淮总是放不开手，更不敢不尽心。
这回一病如山倒，仿佛先前的疲惫都累成一笔账，统统清算回来。
谢从隽在外巡营一天，回来就撞见裴长淮坐在灯影中，俊秀的侧脸苍白，一咳起来，执笔的手都在抖。
病成这副样子还非要强撑着精神看那个破公文，谢从隽当即就恼了。
“回侯府去！”
他召人去备马车，执意要将裴长淮送回正则侯府养病。
裴长淮放不下手上的公务，说道：“没事的，安伯来看过了，吃两副药就好。”
只是他喉咙被烧得嘶哑，说话不甚清晰。
谢从隽烦得将自己身上的轻甲解了，往架子上随手一挂，哼道：“你听那个老匹夫的，那让他来陪你过一辈子不就行了？”
裴长淮失笑道：“说的这算什么话？安伯是大夫，本侯难道不听他的？”
谢从隽俯身，一手捉住裴长淮胸前一绺长发，口无遮拦道：“他只是大夫，我还是你丈夫呢，小侯爷却总喜欢跟我对着干。”
帐外还有士兵走动的声音，裴长淮忍不住咳了一声，脸上薄红，也没反驳。
“这些公文，我帮你看。”谢从隽扯来一旁的披风给裴长淮裹上，为他兜上风帽，顺手捧住他发烫的脸，问道，“长淮，你听不听哥哥的话？”
他声音放低了一些，像故意蛊惑人似的。
裴长淮向来吃软不吃硬，此刻看谢从隽眼眸里柔情似水，心里一软，自然是他说什么，自己就愿意做什么。
乘马车回到正则侯府，裴长淮喝过汤药就睡下了。
到半夜，他烧得稀里糊涂的，断断续续做起噩梦来。
梦里竟也不再是年少时分，却是当时在萨烈军营的牢狱当中。
大雪纷飞间，外头是深渊，耳畔是鬼哭狼嚎，但谢从隽在他眼前，双臂拥着他，在他唇上落下惊心动魄的一吻。
反反复复，皆是他们同生共死的过往，每一步都那么惊险，每一步又都那么踏实。
惊险是因这一路险象环生，踏实是因他们尚有彼此。
不知过了多久，裴长淮终于从繁重的梦境中醒来。
他浑身是虚汗，坐起来恍惚了好一阵子，手指抚过前额，伸入发丝间，拂开眼前的碎发，好让自己更清醒一些。
外头正是黄昏天，裴长淮睡了整整一日，身体的余热消退，病情已然大好，只是浑身还提不上力气，手脚轻飘飘的，连意识都是轻的。
他下意识喊了一声：“从隽？”
室中寂静无声，没有谁回应。他心里有些莫名的恐慌，忽然很想见到谢从隽。
很想，很想。
裴长淮当即起身更衣，唤人去备马。
一入黄昏，京都的夜市逐渐繁闹起来，坊里做傀儡戏的戏班早早搭好了台子。
裴长淮骑马过闹市时，恰好逢上一场《赤霞客》。
《赤霞客》共四幕，一幕“豪游侠仗剑天涯贫贱女卖身葬父”，一幕“浪荡子贪色识美人女娇郎巧智还金钗”，一幕“人世间人世沧桑痴情关痴情未了”，最后一幕“赤霞客魂断雁行关娇奴儿自殒鸳鸯湖”。
正到了最后一回，娇奴儿向着明月诉说对赤霞客的思念，心上是情深深意绵绵，面上是泪点点悲切切，她悲到深处，继而长哭一声，决然投入鸳鸯湖中。
裴长淮看着，唇上虽微微一笑，但还是不觉地洒下泪来。
悲凄过后是满堂的喝彩。
裴长淮解下自己的玉佩丢给台上的傀儡师，指着他手中那只赤霞客的木偶，道：“换你这个。”
策马至将军府外。
裴长淮此次是趁兴而来，未提前下拜帖，要是从正门直接进将军府，万一碰上卫福临，卫福临势必问一问他的来意，届时他要怎么解释？
总不能说是想见你们将军才来的。
他心里这样想着，人就已经飞身踏上高墙，一跃进了将军府。
裴长淮这辈子还没做过这
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