众人的眼光皆看向她。有欣赏的，有等看好戏的，有鼓励的。
这个女孩，看着小小弱弱的，刚才那一番话下来，倒让人不敢小觑了。那份见识，那份魄力，可不是养在深闺里的女儿会有的。
“我建议，如果可以的话，严府的女孩儿可以做些女红之类的给那些难民。我从北方一路过来，看过衣不遮体的流民处处都是。那些人本来就缺乏粮食了，再加上身无好衣，脚无好鞋，由此得了各种疾病而死的人不在少数。”常直道。
此话一出，三老爷连连点头，道：“对，对，对，这于严府的名声也是好的。”
“何况，这样一来，大家都知道严府的小娘子们有悲天悯人的心性，在世家大族的婚配中自然也就不愁了。”严四夫人也终于绽开了脸。
众人皆低下了头。老太君咳嗽了几下，喝斥道：“严府的小娘子什么时候愁嫁了？如果你们夫妇俩能给我省点心，严穆和严弱自然会有大好的婚事。你可不要上赶着去瞧各家的儿郎了，小家子气的，没的丢了严府的脸面。”
“奶奶，那这女孩儿们的女红工事就交给常小娘子去安排吧。”严鹤鸣笑道。
老太君点了点头，满脸宠信地对常直道：“你尽管去做，缺了什么，少了什么，就跟桃花说。”
常直自然点头称是。老太君又将之前议好的事跟众人一一核对了，确定了责任人和执行人，又落实了方案，方叫众人散了。但，她又让常直留了下来，细细叮嘱了几句，脸上的慈爱之色让常直一度以为自己回到了常府，见到了父亲。
不过，在她临走之前，老太君的几句话将她拉回到了现实，“你就跟那几个女孩儿说说，规定什么时间，做些什么，什么日子要拿出多少女红来。”说完，笑笑地看着常直。
常直垂了眼眸，应了声是，屈了一膝便退了出来。
伍娘一回到隐翠阁便遣散了房内的所有丫鬟，脸带焦急地道：“小娘子，这可不是什么好差事啊。其他事的其他人去办，因为他们本来就是严府的主子，办起来自然能得心应手。可小娘子这事，小娘子可怎么才能办好啊？也不是我说，这老太君如果能亲自下命令，让严府里那几个女孩儿去做，不就好了？”
“你也看出来了？其实她可能就想看看我的能力。毕竟我只是寄居在严府之下的，那几个小娘子又各有各的脾气，又岂会听我一个外来的人说的话呢？我这算不算搬起石头砸了自己的脚。”常直苦笑道。
“小娘子，你当初也只是想着那些难民的日子难过，能帮多一些便多一些罢了。只是，没想到那老太君竟会出这样一个难题给你。如果是老爷的话，自不会出这样的难题给小娘子的，凡事都会为小娘子想得妥妥当当的。”伍娘担忧地道，用帕子擦了擦眼角的泪。
“你都说了，那是父亲。”常直按了按伍娘的手，又笑道：“虽然父亲不在了，但我还有瓦遮头，比那些个难民不知要好多少倍了。何况，严府对我也不薄了，老太君又疼爱我。所以，以后我们都要拎得清一些，一来要想着这不是常府，不是自己的家；二来，要对严府心怀感激之情。父亲说了，人最重要的是活着，只要活着，才有希望。”
“我知道了，小娘子，我以后都不会说这些个混账话了。”伍娘忙点了点头。
常直微微颔首，又叫伍娘拿来一些纸笔，在上面写着每天哪个时辰，做些什么之类的。
翌日，她便去了严四夫人所住的院子，先拜见了严四夫人，又说了来意，四夫人自然是欢天喜地的，当场便让人叫了严穆和严弱过来，说：“常小娘子提议说让你们日常做些女红之类的，一来好打发时间，二来也好给城外那些难民一些衣物遮寒。”
严穆今天一身天蓝色的襦裙，外罩一条淡色披肩，梳了个随云髻，发髻上插着支珠花簪，肃穆之余带着点少女的清秀。严弱的则是柳青色襦裙，梳的是朝云近香髻，闪闪缩缩地跟在严穆后面。
常直和俩人互福了一礼，便笑道：“素来便听说严穆姐姐的女红在扬州城内都是顶好的。我想，这下可好了，那些流民能穿上姐姐做的衣裳，想必也欢喜得很。”
“我不打算做。”简简单单的一句话，没有任何多余的解释。
屋内的人皆一愣，面面相觑。严弱的头更低了。
常直也没想到第一个拒绝她的人竟是严穆。素日里虽见她总是不苟言笑的样子，但姐妹在一起的时候，最安静的也是她。总以为她比其他姐妹明事理得多，所以常直选择第一个找她。只要打开了一个缺口，后面就好办了。
看着严穆毫无表情的脸，自小便懂得察言观色的常直知道，她并不是在拒绝自己，她只是拒绝走出自己的世界。其实，她和严弱一样，因严四老爷和严四夫人的行为有偏差，使得四房的人在严府一直抬不起头来。而她们身为四房的女儿，自然也最不被看重。她们便不得不在这深院的夹缝里隐藏自己，以求得内心的一片安宁。
常直笑了笑，上前想拉一下严穆的手，尚未碰到，严穆已缩了回去。常直装作没看到，一手挽了严穆，一手挽了严弱，笑着对严四夫人说：“四夫人，前几日我绣了些花样子，要用到羽毛绣针法的，可怎么都绣不好，想着严穆姐姐的针法是极好的，便想如果能得她指点一二，想必我这针法技巧也就能提升上去了。”
严四夫人自然知道她这是想与严
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