渡过忘川河，满船渡客井然上岸，背负着行囊四散而去。
陌十三独立岸边，遥望三生渡，一股不舍油然心生。
初临玄云，不知出处，一切自三生渡开始，这里，宛如命运的起点，轮回的开端，但这段故事的结局，却无法预知。
“公子，前方数十里，人烟稀少，几无人家，您还是提早上路，寻得落脚之处才好，夜路可不好走嘞！”
船家是个精壮汉子，穿着露肩皮绒，见到其他人都已离去，唯独陌十三没有离开，不禁笑着出言提醒。
“哦，多谢船家提醒，我这就走。”
陌十三敛敛思绪，伸手整了整肩头的包袱，转身快步往西行去。
都言过了忘川河，一马平川大道朝天，还真是不假，入目处，除了一座显眼高山，几处低矮土包外，尽都旷野无疆。
此等平原地貌，按理说应是农耕发达，良田遍地，可偏偏方圆百里之内不见有半点开垦过的痕迹，四下杂草丛生，藤蔓蔓延，煞是荒凉。
放在半月以前，忘川河以北地界定然四顾茫茫，皑皑白雪覆盖，但眼下汛期将至，气温上升，九成积雪已经融化，地上只留下稀稀疏疏的白斑。
雪水浸润之下，大道变得泞泥不堪，甚是难行。
陌十三走出数百米，干净的鞋子上便满布污泥，脚底传来阵阵湿凉。
“这鞋子看来是废了！”
停下脚步，看了看已经快被泥疙瘩包裹住的鞋子，陌十三摇头苦笑。
这情形在出发之前他就已想到，只是道路的难行程度远远超出了预料。
“废就废了吧！”
陌十三嘟囔一声，弯腰卷起裤脚，长袍扎入腰间，大步流星，径直往前，任由泥浆飞溅也不再理会。
人世匆匆，行途本就如此，太过在意某些事，反而成了羁绊，倒不如任它泥土飞扬，我自心如明溪。
临行之际，陌十三准备充足，知晓西去五十里，方有城镇去处，按照他的脚力，若无意外，傍晚便可到达。
可那毕竟是按正常路况估算，如今道路难行，难免会被耽误。
一时间，陌十三竟有种出师不利的感觉。
足够幸运，走出十里多地，拐过一座小土包，陌十三意外看到一处农户人家。
这户人家房屋简陋，只得三间尚可遮风避雨的茅屋，茅屋外围护一圈竹篱，柴扉朝南而设，算作院门。
院户正前方，五棵枝干光秃粗大的树木一字生长，观其形态种属，是五株柳树无疑。
放在春夏时节，可以想象，这五棵高大柳树，必然枝繁叶茂，绿条成荫，足以形成一道天然叶屏，将整座屋舍遮挡其后。
陌十三停在柴扉前，暗自庆幸能在这荒郊野外碰到人家，否则等到晚上，赶不到城镇，就要露宿野外了。
“请问有人吗？”
举目张望，陌十三放声呼喊，奈何四下一片寂静，半晌无人回应。
又接连喊了两声，依旧静悄悄无人应答。
莫非是废弃的茅屋？可看上去也不像啊，陌十三纳闷，兀自走到柴扉前伸手就要推门。
“嘎吱……”
可还不等他碰到柴门，一间茅屋的屋门忽然打开了，一个中年人走出屋来。
中年人修着长须，身穿粗布麻衫，顶束灰色发带。
令人诧异的是，中年人脚上只穿了一双破旧草鞋，整个脚背都暴漏在冰冷空气中。
眼下时节，虽汛期将至，天气回暖，但相对而言仍处于暮冬，冷意不弱，此人穿这么一双鞋，不怕冷吗？
“小兄弟，敢问从何处来？”
中年人站在院里，打量陌十三片刻，本毫无表情的脸上浮出一丝微笑，他隔着栅栏轻捻胡须，语气缓慢而沉稳。
“哦……大叔，我从三生渡来，道路难行，天黑前赶不到住宿的地方了，刚好又在此处看到您家，所以想跟您借宿一宿，您看能否行个方便？”
陌十三收回还未碰到柴门的手，微微躬身见礼。
“大叔？”
中年人听到这称呼，眼中透出古怪，似乎陌十三对他这称呼有什么不妥一样。
不过他也没有多说什么，便上前为陌十三打开柴门。
“小兄弟，屋里请。”
中年人迎进陌十三，关好柴门，领着他走进刚才走出的茅屋。
陌十三迈步进屋，光线瞬间昏暗下来，扫视屋内，发现其中布置十分简单。
靠右手边，墙面开有一扇四方窗口，窗扇半掩，微弱光线射进屋来，照亮很小一块地方。
那光亮之地，一张长桌摆放，桌上置有书卷笔墨，砚台草纸。
除此之外，还有一只紫色茶壶和一只纹花茶杯，茶杯里茶水半满，热气腾腾，见此情形，便知这中年人方才在屋里品茶读书。
距离长桌不远，一方火炉炭火通红，两张椅子左右而列，火炉上悬一水壶，里面正发出咕嘟咕嘟沸腾声。
长桌，火炉，便是这茅屋里所有的东西了。
“没想到大叔是一位读书人，失敬失敬。”
陌十三目光停留在长桌上，回头对身后正在关门的中年人说道。
“哈哈，闲来无事，随便读些罢了，小兄弟不必在意，来，先烤烤火暖暖身子。”
中年人轻笑一声，快步走向火炉，自顾先坐了下来。
陌十三见中年人如此不拘俗礼，也不客气，快步过去与中年人相对而坐。
“小兄弟，刚听你说由三生渡而来，冒昧问一句，你可听过方玄机方老？”
中年人望向陌十三，面色平静如水，但透过双眼，却
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