肖臻早知这事是行不通的，或者说，迟早有一日会出事。此刻他听着丫鬟桃珠吞吞吐吐地跟他说“二少爷”刚回京城又被气走一事，就头大得不行。
“大少爷，要我说，您还是莫担心，那二少爷以前就是个无用纨绔，成天不干正事，老爷早就不待见他了，如今看也是在外过不下去了才回府来找老爷的。您才是我们的大少爷，他是二少爷，自然是要让着您的。”
肖臻正坐在庭院的楹花树荫下乘凉，指尖搭着书的边缘，随意束起的乌发垂落了几绺在瓷器一般白腻的颊侧，眼睫低垂着。几缕风凉凉穿过，掀过他宽大单薄的袖衫，隐隐见他手腕柔白，似不堪一折。
“桃珠。”肖臻只温柔唤了一声，桃珠便抬头红着脸愣愣看着这美青年，“帮我把书放回去，我去找一趟老爷。”
他站起身，此时恰巧起了一阵风，蓝楹花瓣便漫天簌簌洒了下来，落在了肖臻的鬓角边、发梢上。他仰首看着此景，掩在脸边的青丝便尽数向颈侧耳后滑落，端端露出了一双深痕入鬓的水杏眼，与那卧在他眼尾下方的一粒小痣，为那张本就神仙似的面容又平白添了几分昳丽颜色——恰是顾盼遗采光，回首照风流。
肖臻着一身月白色宽裳，姿仪夭韶，穿过游廊正要往肖父书房过去，迎面过来一位明艳端方的绝色夫人。
“母亲。”
肖母微微颔首，一双柔美的眼里带着几分忧思：“臻儿，可是去寻你父亲。”
“正是，母亲可有何吩咐。”
“想必你也是听说了肖见愈回府一事，我知你心里是何想法，只是我刚刚已去见过你父亲，他却是不答应……”
肖臻蹙眉，一双漆墨描画似的眉眼拧起几分不悦：“父亲实在是固执，我再去劝劝他。”
肖母叹了口气：“你向来懂事，好好同你父亲说说吧，我实在是说不动他了。”说完便带着两个婢子走了。
肖臻也叹了口气，虽然自己同母亲都不愿，可肖父实在爱极了母亲，连带着自己也被宠爱至极，不知是祸是福。
行至书房门口，敲了敲门，听闻里面传来应声，便推门而入。
“父亲。”
只刚说一声便被打断。
“臻儿，我知你所为何来，不必多言，为父做过的事是不会再改的了。”肖父同平常温和的样子大为不同，正喝着一盏茶，面上淡淡，不怒自威。
肖臻头大如斗，心中无奈至极，却也硬着头皮道：“阿臻能明白父亲的心意，只是父亲也替母亲的……名声想想，弟弟没回来之前您不听劝阻实在是没办法，如今弟弟都进了肖府却又生生被气走，这叫外人听了如何想法，只会觉得我母亲是个祸乱家族的……”
“住口！”肖父眉头紧皱，声音沉沉道，“你怎可如此说你母亲。”
肖臻只作没听见，继续道：“林家夫人对父亲也是痴心一片，自两家结合这二十来年更是助您稳居朝中。阿臻不孝，但还请父亲听我一句，母亲可作续弦正房，但儿子……还请将儿子贬为肖家庶子，或从宗谱除名，两者都可，否则实在是名不正言不顺。”
“肖臻！”肖父怒极，抬手便将手里上好的紫斑釉杯掷于地上摔个粉碎，“你也知道你是我儿子！肖家长辈之事岂容你任意谈论！更何况正房之子为庶子，岂不荒唐！”
肖臻只觉和这老顽固无话可说，却又不得不说。
“那还请父亲体谅一下弟弟的心情……弟弟只是外出几年，回来后得知母亲已逝，想必十分悲痛。父亲续弦也就罢了，却连自身嫡长少爷的位置也不保，这……岂不是更荒唐。”
肖父哼了一声，道：“管那不学无术的蠢材这么多做什么，他从小便仗着母家的宠爱为所欲为，多年前还敢离家出走。我对他早已是失望之极，如今想不过是在外日子艰难过不下去才回来罢了，留他身份已是给脸。且当年若不是林家人从中作梗，我与你母亲岂会错过二十年之久，此事不提也罢。如今却是万万不能叫你母亲与你失了身份。来人，请大少爷出去罢。”
说罢便有家仆进门来，毕恭毕敬道：“大少爷，请吧。”
肖臻听着这一声大少爷，恨不得一头撞死在书房门口，半晌，终是神情郁郁地出门。
时值季夏，闷热难当。游廊边上的花园之中盛花齐放，在炎炎日头下绽放姿态。肖臻不顾自己出了一身的汗，静静立于荷花池边，不知在想什么事。灼烈的阳光直射在他未被衣裳包裹住的那段修长脖颈上，泛出珍珠一般晃眼的光泽，有汗珠从上滑过，若凝脂垂泪。桃珠找到肖臻时，只觉她的少爷乃天人之姿。
“少……少爷，这么热的天您怎么在这儿站着发呆呀！”桃珠急急奔过去，果不其然见肖臻转过来的脸汗涔涔的，如同出水夹露的白玉芙蓉一般。
桃珠踮起脚用衣袖给肖臻拭了拭汗，又道：“刚刚门房差人来西扶苑说晏公子找您呢，桃珠便出来找您，找了一圈也没见着，您居然在这里晒太阳。”
“晏兄？”肖臻不解道，“你可知他有何事？”
“桃珠不知，晏公子令人捎了一句口信过来，请您今晚酉时于卿悦酒楼一聚。”
肖臻边往西扶苑走，边问道
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