县衙内。

长寿知县申理只是部署抓捕行动,并未亲临一线。

此时他已与朱万简返回县衙准备“分赃”。

县丞满脸兴奋之色:“目前已起获私盐二十引,足足八千斤,装了六车,顺藤摸瓜又在汉水码头发现十几船私盐,已上报知州和安陆卫指挥使衙门协同办案。”

朱万简在旁喝茶,闻言一脸得意:“申知县,今天没白用你吧?”

申理起身拱手:“仰仗朱二爷。”

“客套话免了,咱丑话说在前面,如今贼赃到手,该分还是要分,十几船私盐,县衙这边怎么也该分一半。”朱万简掐着指头算了一圈,“爽快点,朱家要四船,二百引盐,不过分吧?”

申理闻言皱眉。

你不过提供个情报,就想分走四船盐?

按照市价来说,已过一千两。

真是狮子大张口。

申理道:“本官还要跟知州商议后再行定夺,请朱二爷先回去静候佳音。”

朱万简起身,打了个哈欠,摆手道:“折腾大半夜,累死人,有件事鄙人弟妹,估计很快就会被押到县衙大牢,你多少照顾一点,好歹是朝廷钦赐节妇,再说这次也是我朱家检举有功,对她网开一面,免得被人说我朱家为难自己人。”

“可以!”

这种不痛不痒的条件,申理毫不迟疑便答应下来。

见事情谈妥,朱万简觉得自己利益和场面活都做足,便打着哈哈离开县衙。

申理当晚睡不着觉。

最初兴奋后,申理感觉事态严重,开始担忧起来。

一直到午夜时分,各路人马陆续回来,县丞再次出现在他面前时面色阴沉。

“来路搞清楚了?”

申理很关心私盐贩子的来历。

贩卖私盐不说,规模还搞得这么大,背景想来不小,万一跟什么勋贵、公公、皇帝近臣扯上关系,那就不好收场。

谁都知道当今皇帝是个什么货色,身边一堆小人,钱宁、许泰、江彬,还有皇宫里那些皇帝的亲近太监,或是外戚寿宁侯和建昌侯两兄弟

朝中权贵关系复杂,拎不清。

县丞道:“逮回来的私盐贩子头目,桀骜不驯,嚷着要见安陆知州,另在汉水起获的大批盐船,都是配有正经手续的官盐盐引。”

申理闻言心凉了半截,追问:“引岸可对得上?莫不是伪造的?”

“不像是伪造的,连盐场提盐的单子都在,只怕事情不简单。”县丞不再是之前建议申理抓人时的言之凿凿,这会儿他已经知道自己可能招惹下大麻烦。

就在此时,州衙派人前来。

申理赶紧迎出门口。

来人是安陆知州邝洋铭的幕僚,一来便急道:“申知县,你好大的官威啊!不明不白便惹来泼天的祸事!”

申理见不是州衙的正式官员,只来个幕僚,便明白安陆知州邝洋铭是想以私人方式解决问题,心中咯噔一下。

骤然听闻对方劈头盖脸的斥责,顿时如丧考妣。

“本官并不知其中关节,有锦衣卫朱千户二公子前来报案,说是有人贩卖私盐,经核查无误后本官才调遣人手这其中莫不是有何误会?”申理只能尽量把责任往别人身上推。

本想捞取一点政治资本,看样子要把自己折进去。

幕僚急切道:“那是新任黄藩台内弟,不过是途径安陆做点小买卖,居然被你扣下听说你还派人到汉水把他的盐船都给扣下了?事情要是传出去,你让黄藩台以后如何面对我湖广地方官绅?”

申理懊恼道:“小人误我,小人误我啊!本官这就去赔礼。”

“人在何处?”

幕僚很紧张,显然他是代表邝洋铭前来给黄瓒的小舅子赔不是的。

申理看着县丞,县丞急忙道:“人扣在县衙大牢,暂未用刑。”

幕僚本已迈出一步,闻言回头怒视申理,喝问:“还想用刑?看来你头上的乌纱帽不想要了啊!”

朱家米铺。

朱浩和李姨娘一直等到子时都没睡下。

“浩少爷,要不我们派人去官府打听一下?这么枯等下去不是办法啊。”李姨娘着急了。

她没多少见识,只觉得夫人一直不回来,事情多半小不了,要是惹下官非,以后这小院可就彻底散了。

要不是朱娘一直护着,以她的姿色和如今的年岁,回到朱家一准被卖出去给人当小妾。

这年头,妾侍没给夫家生下儿子,就没地位可言。

朱浩道:“先前透过门缝我看到官兵骑马过去,再等等吧。”

朱婷熬不住早就睡下,二人一直守在铺子门板后边,直到四更天过半,终于听到熟悉的脚步声传来,朱浩透过门缝仔细向外看,果真是母亲带着于三等人回来了。

“娘!”

朱浩赶紧把门板打开,和李姨娘一起迎了出去。

朱娘见到朱浩,冲过来一把抱住儿子。

虽然一早就知道全部计划,有心理准备,但作为一个妇道人家,被人抓回城带进县衙,还在阴冷的牢房里走了一遭,出来有种再世为人的感觉。

朱浩见旁边人都看着自己母子,急忙挣脱



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