寒慕换上葛麻衣服，袒露右边臂膀，走到武备库后山，砍了一捆荆条，附在身上，荆条的细刺刺得寒慕臂膀渗出星星点点的血。寒慕全然不顾，跪到杞宫前。天还是全然的墨色，街面上并无行人，直至天擦亮，给宫内送菜蔬的农人敲开了右侧的小门，宫人看到寒慕，颇为吃惊，连忙通传给王上。
杞王已至耄耋之年，睡眠不多，早早地起了，正百无聊赖。听得宫人描述，登时兴味大起，传唤寒慕。
寒慕负着荆条，至杞王寝殿内跪下。
杞王斜视着寒慕说：“寒副将为何如此？”
寒慕说：“臣来请罪？”
“请何罪？”杞王问。
寒慕拱手：“恕末将不能娶陈女。”
杞王说：“娶陈女好啊，寒副将，你本就一奴隶，救了屈骜，屈将军费劲心思，不惜和孤争辩也要毁了你的丹书，得以上战场凭军功成了副将。今娶了陈女，你就是陈王室中人，也算平步青云。”
寒慕说：“末将只希望凭借一刀一枪护我杞国。”
杞王说：“寒副将是有心上人了吧？”
寒慕默然。
“说吧，说说你的心上人是谁。”姒夫子斜倚着身子，盯着寒慕。
寒慕直视杞王眼睛，说：“屈安歌。”
“哈哈哈，我就知道是她，那姑娘美，美得太子妃当初并未亲见，但听得官媒回报，就心生忌惮，不过美人也总要出嫁啊，美人独守空房，才是暴殄天物了。那安姬对你可有心？”
“非我不嫁1
“屈骜和姜隰知道此事吗？”
寒慕点点头。
“他俩是不同意将女儿许给你了？”
寒慕说：“将军希望我娶陈女以保杞国平安。”
“屈骜和姜隰聪明一世，糊涂一时，那陈女妫息又不是陈王的嫡亲女儿，先前嫁与卫国公子，两年无子，夫死守寡，其父妫完都不肯去卫国接回。据说此女力大懂武，娶她能保什么平安，恐怕你自己都平安不了？”
寒慕眼中光芒聚拢，神色轻松起来。
“不过派你去刺探军情倒也未尝不可啊，现各大国互派细作。”
寒慕说：“末将不愿，末将只想真刀真枪，沙场相见。”
“不愿，哼，我看你是见色起意，美人在侧，半步都动弹不得。”杞王怒道。
“末将定会守护安姬终生。”
“别拿如此誓言诓我，美人老了也是美人。孤且问你，你和安姬谁先吐露的情义？”
“末将。”
“你撒谎，是安姬。我见安姬看你，欢呼雀跃，少女之心全然在你身上。男色也误人啊1杞王感叹。
“还请王上成全。”寒慕叩拜。
“你想孤不让你去迎娶陈女，还是想让孤说服将军把女儿嫁给你。”杞王伸长脖子问。
“都想。”寒慕回答。
“想得美！我能说服屈骜，我就不会毁了你的丹书，你寒族只有你，只有你从奴到主。”
“那王上是同意我拒娶陈女了？”
“我有条件。”杞王说。
“什么条件？”
“重新造册，重立丹书，你继续做你的奴隶吧。”
“王上是不想末将娶安姬了？末将重新为奴，怎堪与贵族女子匹配，夫人就是挫骨切肉，也不会把女儿嫁与奴隶。”寒慕凄然说。
“对哦，那将军可愿把那十顷的良田送与王室啊？我自会留三亩与你盖屋修宅。”
寒慕毫不思索回答：“可以。”
卸下荆条，寒慕走出王宫，哀在兵器库路口等待，得知结果，大惊：“将军如无土地，如何养活我们寒族众奴，奴这一辈人都凭手艺，可下辈呢，尤其是女孩子。”
寒慕说：“只有保住我的军籍，日后开田拓土，总能生活。”
哀低声说：“少将军一早就到了武备库，寒副将快去吧。”
寒慕见到应执，应执满脸怒气：“我越想越气，你和安姬怎么就……啥时候的事啊？”
寒慕反倒不好意思，低头笑着。
“我真是不明白，我认为安姬只是小孩子，你俩有没有……唉，到底有没有……”应执在寒慕面前极速地踱着步子。
“没有。”寒慕坦然。
“手也没牵过？”
“没有。”寒慕回答。
“那就好。”应执舒了口气，“那丫头想一出是一出，也许明天她就不喜欢你了。”
“少将军也想我娶陈女？”
“我倒没有，尽管宋、淮夷虎视眈眈，但我就不怕打仗，无仗可打才真是无聊。只是我不想我们如此，我不想和高机成婚，也不想你或者妹妹成婚，我还想如以往，练武的练武，做酒的做酒。唉，不知不觉，人事都变化了。”应执一屁股坐到榻前感叹说。
“如果安姬没有变心，执意嫁你，你也执意娶她，那我就不反对。”应执大度地补充说，“你何时修建家宅啊，总不能一直在武备库，和匠人一起。”
“今日。”寒慕回答。
安歌一早就起来了，几案坚硬，甚是不舒服，祠堂的一豆灯火依旧亮着。她内急，于是敲着门，喊：“废婆，废婆，我要解手。”
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