古代神话里的西方昆仑,是百神所在的地方,它是汉代以前地理上的昆仑山与传说中昆仑的结合。地理上的昆仑山,西起帕米尔高原东部,横贯新疆、西藏,绵延到青海境内,总长度达2500千米。在神话里,它是天帝在地上的都城,是一个怪异的神话世界。有的还说,这座山方圆800里,高达七八千丈,上面长着一种树,高四丈,粗到需要五个人才能合围着把它抱住。山上还有用玉石做栏杆的井,每一面都有九口这样的井,还有九道门,开明兽在那儿做看守。这种开明兽,是半兽半人的神,身子长得很奇特,有九个头,大概有一只虎那么大,长着人的面相。昆仑山还是中华民族的母亲河——黄河的源泉,古人出于对母亲河的崇拜,就把这座山神化成最神秘的仙境了。