小跨院的竹林里已经摆好酒席，老夫人也早早地看过了小跨院的布置，赞不绝口。听说李清的祖上曾出过状元，对李清的好感又增加了几分，一再嘱咐崔氏要布置好小跨院，不能亏待了李清，免得人家说咱们吴家不懂礼数。
早早地庄氏就携吴沅来到小跨院，今天是老夫人特意吩咐给李清设酒宴的日子，算是两位姑娘拜师了。一路往里走，经过垂花门就是茂密的竹林隐隐约约的遮住了视野，两边是抄手游廊，忙碌的准备酒宴的丫鬟小厮穿梭着，中间就是就是穿堂了，庭院正中间摆放着一口大水缸，里面放养了两尾大红鲤鱼，穿过庭院就是书房了。掀开门帘，就见着三房太太姜氏在里面。
“大嫂，你们来了。”姜氏笑着招呼道，“我都来了好一会儿了，看看这边布置的怎么样了，老夫人可是发话了，要给两姑娘都用最好的。”
“可不是，我们家永安永康兄弟俩上学堂的时候也没见老夫人这么上心。”西屋的门帘被掀开，崔氏从屋里走了出来。
“那还不都是二嫂你用心布置的，我们都记着你的好呢。”姜氏笑着回答。
庄氏笑着往里走，只见书房里已经摆上了两个姑娘的桌案，绣架放在旁边的花厅，屋子里都设有熏笼熏香，镂空的雕花窗户下摆着花架子，整个房间收拾的简洁而不失富丽，处处透着女孩子的娇气。
“真不错，李先生来了吗？”庄氏问道，“到时间了，咱们去迎迎。”
正说着话的功夫，就见李清穿着一身绣着荷花的素色襦裙走了进来，李清行过礼后，不卑不亢地说道：“见过三位夫人。”
三妯娌也笑着回礼，各自入席后，就见丫鬟进来恭敬地说道：“大奶奶，二夫人三夫人，老夫人到了。”
众人连忙起身往屋外迎去，只见两个丫鬟扶着老夫人走了进来，众人忙向老夫人见礼。老夫人笑着摆摆手，牵着吴沅说道：“元娘，你可还喜欢你二婶布置的这小跨院，若是不喜欢就说出来，祖母让你二婶重新布置就是了。”
吴沅恭敬的回答：“妹妹喜欢，孙女也喜欢。”
老夫人笑着说：“好，好，好，都是好孩子。”又对着众人说道，“你们不用拘礼，我就是过来看看，不知哪位是李先生？”
李清连忙上前行礼，恭敬的说道：“见过老夫人。”
老夫人一见李清穿着素雅，举止落落大方，待人接物不卑不亢，甚为满意，温和的对李清说道：“我们家大姑娘和二姑娘就要拜托李先生了，还请你多费心了。”
李清温声说道：“都是份内之事，还请老夫人不要客气。”
说罢，老夫人看了看小跨院里面的布置，连连点头，夸赞崔氏这次办事用心，笑着对众人说道：“我就不打扰你们了，我在这里，你们小辈难免拘谨。”说着由两个丫鬟扶着出了书房，崔氏连忙上前送老夫人出小跨院。
一桌酒席吃的宾客尽欢，用完膳后众人都纷纷回了各房。
第二天，吴沅和吴怡瑾就开始正式上学了，李清拿出厚厚的一摞书放在书案上，对吴沅和吴怡瑾说道：“本应该先考察一下二位姑娘的学问的，但是由于二位姑娘一起学习，所以无论以前学过什么，今天都从最基本的学起，我们先讲妇德，妇职和闺门礼仪。今天我们开始讲列女传，列女传分为孽嬖、辩通、节义、贞顺、仁智、贤明、母仪等七类，每类代表人物为十五人。”
吴沅和吴怡瑾见状也收起嬉笑的模样，一本正经的听起课来。
这边从琼州却传来不好的消息，小虎子托了商号伙计带信回来，吴伯庸到了琼州以后就一病不起，每日还要去劳役，如今已经是重病缠身。庄氏接到信后急得团团转，二爷吴仲和听说消息后也从外地赶了回来。
庄氏着急的问道：“二弟，你大哥情况到底怎么样了？回来的伙计怎么说？”
“大嫂，你别着急，坐下慢慢说。我已经叫了传信的伙计过来，咱们先听听他怎么说。”吴仲和对着门外说道：“李三，你进来回大奶奶的话。”
一个商号伙计进来恭敬的说道：“大老爷到了琼州之后身体就一直不太好，加上之前在牢狱里待了那么久，大老爷有些心灰意冷，整个人都没有精神，朱掌柜请了当地郎中一直照料着，但是一直不见好转。琼州当地交通闭塞，又加上许多药材都采购不齐，到了今年上半年的时候，大老爷就愈加病重了，我临走时，大老爷已经是躺在床上起不来了。”
听完伙计的话，一屋子人都是满脸愁绪，束手无措。
“要不我去琼州一趟带着咱们这边的大夫和药材去看看大哥，如今也没有别的办法了。无论如何，大哥的性命才是关键。”吴仲和思考良久，说道，“就是不知道朝廷会不会允许我们去，我看，就修书一封去京城托岳父问问秦相爷，大哥流放前，秦相爷曾说过，若有任何难处，他会出手相帮的。”
“不行，你不能去，你一去了，这一家老小怎么办？”崔氏连忙劝阻道，“况且琼州不是别的地方，不是你说去就去的，那里山高路远，万一出个什么事情，你要我们怎么活？”
“可是。。。。。。”吴仲和犹豫着不知说什么好，事到如今，还有什
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