当李察德和他的合作伙伴们一同来到塔楼，便见到前面正团团围着一群人，看到威严赫赫的领袖们和他们背后“气势汹汹”的大批队伍，他们慌忙让开，有的甚至害怕到四散逃离。
他们是霍尔学派的成员，亦是现如今这座塔上最感到不安的人。
根据其他学派明里暗里的调查，他们发现朗曼·霍尔在这段时间内始终闭门不出，甚至有传言说他已经放弃了魔塔，离开此地……群龙无首的巫师们理所当然会感到惊慌。
更让局势雪上加霜的是，本应在领袖消失期间安抚人心，带领他们的首席生，同样已经不在塔上了。
霍尔学派的驻地是一片广阔的平地，而他们的领袖则住在中心的塔楼内，就像童话故事里居住在废弃城堡里的老巫师，整座塔楼内只有他一个人。
现在，通往顶层的房门牢牢紧闭着。
而来客们显然并没有就此停住脚步的打算。假如始终没有人应答，肯定会选择直接破门而入。
那到时候他们是该阻止呢，还是不该阻止呢？
出于忠诚心，他们应当上前阻止，可现在却没有任何一个人敢站出来，作出这种螳臂当车的事。
理由很简单，因为他们连自己的领袖是否真的在他们背后都不清楚。就算是富有忠诚心的人，亦不可能在一无所知的情况下愚蠢地浪费掉自己的性命，会做出这种选择的人根本不会是巫师。
不过，此时的情况似乎略显不同。
领头的李察德刚走到下方，准备让属下开口叫人的时候，那扇门已经无声无息地打开。
“你们来了。”
楼顶传来朗曼·霍尔平静的声音，似乎对这一切早有预料。
“诸位，好好招待客人吧。”
霍尔学派的人们面面相觑，一个个都下意识间松了口气。他们重新找到了主心骨，虽然还有些紧张，却不再畏惧，开始挺直腰板，遵循领袖的命令行动。
李察德默不作声地看着一切。
如他所见到的那样，朗曼·霍尔不只是一位自身拥有着强大力量的巫师，他同时具备着非凡的人格魅力和领导能力，相比起过去荒原狼中的其余成员，他才是其中最称职的那一位领袖。
在几位传奇巫师中，朗曼·霍尔亦是唯一一个没有拘泥于学派之分、亲手建立了黑血社这一超越派阀限制的大型结社的人。
三人面面相觑，并肩走上塔楼，没有带上其他人。
在这座塔上，真正能和领袖平等交谈的，只有达到传奇位阶的非凡者，历来如此。
……
位于顶层的房间内，朗曼·霍尔正一边喝着红茶，一边静静的俯瞰着下方的情景。
他深邃的瞳孔中，映照出的并非魔塔，而是更加广袤无垠、更加空旷的天空。
直到他背后传来脚步声。
“诸位，下午好。”
他呵呵一笑，转过身来迎接客人。
*
“开门见山地说吧。我知道你在担忧什么，拉斯普京先生。”
朗曼·霍尔做了个手势，请三人一同落座，同时他自己则在桌子后方坐下，随手抚摸着放在红木桌上的手杖，态度悠闲地说道。
“你在担心我会和你争夺魔塔的统治权。在这座塔上，会对这种事情感兴趣的，恐怕就只剩下我们两人了。”
李察德微微颔首，并不避讳。
“那么，您的答案呢？”
“不瞒您说，我确实一直以来都有这个打算。群星之塔的所有权，足以和任何一个王冠家族并列、甚至超越的权势，统领数万巫师的神秘领袖的位置，对于我来说，是一件值得觊觎的宝物……”
说到这里，他微微叹了口气，换上了一副遗憾的口吻。
“不过，那都是以前的事情了。”
“哦？这又是为何？”
“理由很简单，因为就目前状况来看，我似乎毫无胜算……不是吗？”
朗曼·霍尔笑了起来。
李察德的心微微放下。
从对方的口吻能听出他的情感。霍尔先生并没有说谎，他不打算和自己来一场撕破脸皮的战斗。
而在拜访之前，李察德最害怕的是对方和自己鱼死网破——虽然这种可能性并不大，因为他认为朗曼·霍尔是一个真正的巫师，这就是说他足够冷酷、更足够理智——但有些事情是说不准的。贪婪，或是仇恨，种种情绪都有可能改变这一切。
现在看来，对方要远比霍华德·纽伦之流更为出色。
不过，从另一方面来讲，从对方的的表情上，李察德并没有看出任何懊恼或后悔的情绪，反而是一派轻松，看来应该是另有打算。
霍尔先生就算清楚自己的处境，但以他野心勃勃的性个性，因为“赢不了”就选择轻易放弃，同样绝无可能。如果只是像伊夫林先生那样，希望通过条件来交换之类的话……
黑袍巫师沉思片刻，正想开口的时候，对方已经继续说下去了。
“但就像您想的那样，我不打算就此屈从于您，拉斯普钦先生。胜利与失败，不过是一种判断，真正的价值在于未来的璇儿。”
他伸手指了指背后的挂钟。
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