人都去了，暖阁里只剩下龙少阳、萧狄和太子萧鸣龙三个人。
龙少阳心知太子这是有要事要与他二人密谈，当下也不言语。一时间，暖阁里静悄悄的，只外面不时一阵风裹着雪花袭来，打着窗纸蔌蔌作响。
萧鸣龙站起身来，凝望着窗外如烟似雾、兀自下个不停的雪，雕像似的一动不动，方才脸上欢快的表情已消失得无影无踪，换上了一副冷峻的面容。
过得良久，只听他叹息一声道：“龙大哥，你来洛城有一段时日了，我的处境想必大哥已有耳闻。自那日寿宴之后，先是陪护各国使节，接着又连日降雪，忙着赈济流民，实在分身乏术，可总有一件事让我念兹在兹。”说着霍然转身，目光灼灼地盯着龙少阳，“我真担心——”
“担心我不顾结义之情，或明哲保身，或一走了之？”龙少阳哑然失笑，叹口气道：“龙某虽素来偏居僻壤，远离富贵，可是于圣人所云立身处世之道，却也是自幼习之，心向往之。今日殿下有难，做兄长的焉能坐视不管？你我义结金兰，不管你是天潢贵胄，还是寻常百姓，我龙某都当你是义弟。更不消说殿下和萧大哥待我恩重如山了。从今而后，我与殿下您共同进退，以当日你我结义之情。”
萧鸣龙盯着龙少阳，激动得说不出话来，眼睛一亮，随即又黯淡下来，无言地望着窗外。
萧狄对龙少阳方才一番慷慨激昂的话语心生敬佩，不由地向他投去赞许的目光。
过了半晌，萧鸣龙突然讪讪一笑道：“龙大哥，想来你已知晓，数日之前，父皇下旨令群臣就安置流民一事献策，命我总揽此事，十日为期拿出妥当之策。如今时限已经过半，除了滕王那篇老调重弹的《流民安置疏》和几篇泛泛而谈的陈奏外，其他朝臣竟无一人上奏，只怕几日后我在父皇和群臣面前，不仅要当众出丑，更要落个办事不力，不堪大用的名声！”
“殿下不必过于伤怀。”萧狄淡淡道，“如今情势也在意料之中。瞧瞧朝堂之上这群文武百官，十之七八莫不以我那老泰山马首是瞻。那日朝议他有意唱这一出，群臣自是揣摩透了他这番提议的用意。至于那剩余的一小部分人，无心无力者，一旁看戏，置身事外；有心无力者，敷衍了事，两不得罪。”说着重重透了一口气，接着道，“能稍微有心有力的，恐怕就只剩忠信侯武骏一人了，可惜此人智计不及啊。”
龙少阳咀嚼着两个人的话，说道：“殿下，萧大哥，陛下睿哲明智，想来圣聪也不是这么容易被蒙蔽的。”
萧鸣龙脸上泛起一丝苦涩，道：“龙大哥有所不知，父皇虽刚及不惑，这几年御体却是每况愈下。若不是上元佳节后万寿盛宴、流民安置这等大事一件接着一件，只怕我也轻易见不到他老人家龙颜一面呢。”
“殿下也轻易见不到陛下？”龙少阳奇道。
听出龙少阳这问话中的惊讶之意，萧鸣龙无奈一笑，缓缓道：“嗯，父皇如今一心修养生之道，炼金丹之术。”
龙少阳不由大吃一惊，脑中蓦地浮起寿宴之上第一次目睹天颜时的景象，瘦削的脸庞，无神的眼睛，宛若一个体弱多病的书生秀才。当下心中了然，难怪第一次见到陛下会有这种感觉，原来竟是长期服用金石之药所致。又想着太子竟将这种关乎天家颜面的宫闱密事诉给了自己，不由得心中感动，五内俱焚，一股热流涌上心头，一时竟说不出话来。
只听萧狄道：“十日期满之后，若是还无良策，陛下又不肯替殿下说句公道话的话，殿下的处境就很堪忧了。”
屋内一下子又静了下来。
龙少阳怔了一下，向萧狄道：“萧大哥，这流民安置之策，到底难在何处？”
或许是坐得久了，萧狄架起拐杖，在阁内缓缓来回踱着步子，发出一阵阵拐杖拄地声。只听他徐徐道：“少阳，这流民安置自古以来，列朝列代，都是难题。笼统而言，无外乎两类法子，第一类以安抚为主，遣返回乡，责令地方守牧赈济抚恤，抚慰民心。”
“嗯。”
“这第二类，以镇压为主，派官兵前去围剿，流民或被杀，或沦为奴婢，或被沦为草寇，不一而足。前一种法子流民容易去而复返，后一种法子容易激起民变，难以善后不说，朝廷还需要花费大量银两——都不是治本之策。”
见龙少阳点头，萧狄续道：“这一次流民事件与以往又有不同。流民数量庞大且有几万人已涌入城内，加之连日降雪，天寒地冻，这么大一群人嗷嗷待哺。若是粥饭施舍不周，闹出民变，不但让列国使节看了我大齐的笑话，更给了他们以可乘之机。万一他们借机挑起边境事端，里应外合，那可要震天骇地了。”
他不紧不慢，侃侃而言，一席话丝丝入扣，鞭辟入里，龙少阳、萧鸣龙听得不禁浑身一震。只听萧狄接着道：“这次流民事件却是非同小可，难就难在长久之策，难就难在真金白银，难就难在时不我待……”
萧狄停住脚步，站在太子萧鸣龙身侧，也将目光投向窗外，望着还在兀自飘个不停的雪，不再言语。
良久，龙少阳沉吟道：“萧大哥说的是，常言道食者民之本，民者国之本。殿下，萧大哥，我这几日倒是想了个法
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