谢棠年把手中的小玉灯递给何离，“您替小七收起来罢。”何离手微微颤抖，忙不迭接过小玉灯，连连说道：“好，好，好！”声音也有些发颤。
童嬷嬷暗暗叹气，跟怀中的谢流年商量，“七小姐，嬷嬷替你洗澡好不好？”让何姨娘多跟棠哥儿说会儿话吧，瞧着怪可怜的。
谢流年打着呵欠，点着小脑袋，任由童嬷嬷抱着去洗澡。何离蹲在谢棠年面前，神情急切，谢棠年一把捉住她的手，低声说：“您放心，我身上光溜溜的什么也没有。”老太爷老太太的命根子，哪个仆妇侍女敢不经心照看。身边人都是小心翼翼的服侍着。
何离眼泪掉了下来，强笑着点了点头，“我放心，我放心。”自己是不是太傻了，总怕棠哥儿和小七跟自己小时候一样身上常有伤痕？自己是什么身份，他们是什么身份，怎么会一样呢？真傻。
谢棠年犹豫了一下，伸出雪白纤细的手指替何离擦眼泪，“您别哭了。”他的小手很柔软，声音很稚嫩，何离只觉得自己浑身轻飘飘的，“我不哭，我高兴死了，我不哭。”眼泪更加汹涌。
谢棠年木楞半晌，猛的扑到她怀里，母子二人相拥而泣。
童嬷嬷给谢流年洗过了澡，把她放进香喷喷暖融融的小被窝，谢流年疲倦已极，小脑袋才挨着枕头便沉沉睡着了。
等童嬷嬷出来的时候，何离跟谢棠年早已分开。谢棠年规规矩矩坐在椅子上，规规矩矩的跟何离说着话。
可是两眼微红，明明是方才哭过了。童嬷嬷思量片刻，亲自送谢棠年回去，看着他洗漱后睡下。“睡吧，棠哥儿。”睡醒了什么都会好的。
这夜谢老太太兴致甚好，看戏吃酒行酒令，一直到漏下四鼓众人才散了。回到萱晖堂，知道棠哥儿已睡下，谢老太太亲身过去看了眼，方才安眠。
黎明时分，三房的陆姨娘又是身子不快，“小桃，我胸口闷。”值夜的小桃睡眼朦胧爬了起来，先给陆姨娘揉了会子，见不管用，只好到三太太处禀报。
这几个月陆姨娘没少请大夫，也没少大半夜、黎明时分请大夫。三太太不耐烦，“偏她事多。”大正月的请医问药，晦气死了。可又旁无他法，只得命人“速请大夫去。”
陆姨娘实在薄命，大夫还没请到，她竟然一口气没上来，蹬腿儿去了。大夫心中连叫“好险，好险！”急急走出谢府。这幸亏是人死的早，若是自己诊了脉开了方子，立时三刻人就没了，岂不是打脸的事么？往后还怎么混饭吃。
一大清早的就得了这么个信儿，三太太先是发了会儿呆，继而怒发冲冠，“她怎么会死？”三爷三两天一封信的询问陆姨娘可好，若被他知道陆姨娘半夜胸闷死了，可能跟自己干休？
大夫不肯看死人，谢府这身份也不能让仵作验尸，这陆姨娘到底是为什么死的都不知道。怎么跟丈夫说？三太太越想越恼。
“绮儿，娘该怎么办？”三太太拉着谢绮年掉眼泪，“你爹临走前说过，让我务必好生照看陆姨娘。”从前也有几回姨娘落胎的，可从前在任上能往那些狐媚子身上推，如今在谢府没人好赖呀。
谢绮年秀眉微蹙，“是陆姨娘自己没福罢了，娘不必忧心。”似陆姨娘那般身材袅娜，又动不动就淌眼抹泪儿的，根本不是有福之人。再说生孩子本就是凶险之事，怀了孩子却养不下来，也是有的。
“可你爹说过，若是陆姨娘这一胎有什么，他便要休了我呀。”三太太心神已乱，放声大哭。三爷脾气急，这“休妻”的话也提过不止一遭，只怕他这一回会是真的！他对陆姨娘这狐媚子着实上心。
“没这个道理！”谢绮年忍下怒火，细细劝着三太太，“您是嫡妻，陆姨娘是偏妾，凭爹爹再怎么宠爱陆姨娘，也不会为了个妾侍责怪您的。”更甭提休妻了。他也就是说说而已。
真要休妻，他一个人说了也不算。上有宗族父母，下有嫡子嫡女，哪能由着他肆意妄为。谢家世代书香，父慈子孝，兄友弟恭，家风清正，哪能由得他为着个妾侍要休弃原配。
“你不懂！”三太太只是大哭。这不是三房第一回死姨娘，也不是第一回死怀着身孕的姨娘。自己为什么要带着儿女回谢府？一则是三爷不许自己收礼，任上未免清苦；二则是三爷爱妾柳媚儿小月了。
“这是我看在儿女份上，最后一回容你！”三爷一掌打在三太太脸上，“往后若再敢这般狠毒，我定会休了你！”到时我一句话不用说，只把历年来媚儿、婉儿、娇儿诸人的脉案拿到苗家面前，苗家便没话说！
哪有这么巧，一个又一个的妾侍怀了孕或是小月，或是一尸两命。“这些年我来房中人不少，怀孕的也多，却只有丰年一位庶女，你还敢说自己不嫉妒，不狠毒？”三爷话里面透着阴森。
他说那是最后一回！三太太很有些绝望。怎么从前自己真有份害人的时候都是心安理得的，这回自己真是什么也没做，反倒心虚了呢？
三太太形容憔悴了一整天，夜深人静时把小桃、小杏两个丫头讯问了两个时辰。正月十七辰正时分，她端庄威严的去寻了四太太，“弟妹，嫂子有事求你。”
四太太正忙着。她在打点谢老太太出门诸般
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