随着金鼎山与艾蒿巅合力击败沙里滚，金鼎山和艾蒿巅都步入了修养阶段。到了崇祯二年十月的时候，两家都觉得自己已经休息的差不多了，所以将视线盯向了外界。
蔡矮子时不时往安塞派出部下活动，往邻县发展自己的触角。而张孟金手下的骑队，则不时出现在隔壁的庆阳府进行打粮，北边一些小势力的地盘也被其吞并。保安东部和西北部由于有了艾蒿巅和金鼎山两个势力坐镇，其他宵小不是被两者歼灭驱散，就是直接被吸收吸收。
而保安地面上的诸多村寨，经过一年的生存竞争，倒下的都成为了生还者的养料。留下的都是些略有积贮，同时也具有一定武力的村寨联合。在环环的力量平衡下，使该地面反而成为了整个延安府最平静的地方。
张孟诚看着这场生存大戏，也终于形象的了解到后世史书上记载的的什么米脂十八寨、九十八寨响马等到底是怎么来的。目前保安东部和西北部，在蔡矮子与张孟金两位大当家的积威下，这些武装起来的寨子不敢有所异动。但是如果天灾继续加重，或是外来的力量强势打破力量平衡，那么到时这里的局势必然发生大变。
而保安县其他地方，南边的两位大当家最终谁也没能吃下对方。双方打打停停，都把对方的地盘搞得乱起八槽，实力不升反降。为了搜集物资，他们渐渐地把爪子伸向了北边，南方的游骑时不时的就过来骚扰。金鼎山的地盘上的一些附属村寨，已经有不少向张孟金请愿，希望金鼎山能出面摆平这些劫掠者。
一个国家地方上的治安居然要靠土匪来维持，这真是够讽刺的。不过这并不新鲜，南方的郑芝龙在崇祯元年就被朝廷招安，大明的东南海防已经实质上的被委任给了郑芝龙的私人舰队。当年听到这消息时，金鼎山众兄弟都将郑芝龙奉为楷模。
张孟金对于附属村寨的请愿表示愿意处理，只是需要先和南方的两位当家进行沟通。前去打探消息的赵万奎、余保成在几天前就已经出发，最近应该就会归来。
现在金鼎山山寨的男女老少众多，总人口已经迅速膨胀到一千五百一十三人。张孟金重新整编了山寨中的武装力量，除去丁壮三百二十五名和七百三十一名老弱妇孺。金鼎山的武装人员共有四百五十七人。
其中骑兵一百三十七名，装备套头盔、身甲还有护臂，作为寨子里的核心武装力量。而且他们还是唯一还维持每日训练的部队，除了将衣甲都染成黑色，穿着边军样式盔甲的他们，简直和平番得胜图里的明军骑兵没什么区别。
这些骑兵主要分为六队，每日训练四个时辰，轮流进行马上训练和马下训练。所乘马匹一日骑乘训练，一日休息放牧于外。各队人员每十日休息一天。六队分别是：
亲卫骑兵队二十三人，管队张孟金。战时列于阵后作为预备队。
中军骑兵队四十二人，管队张孟广，副管队张孟诚。
左翼骑兵队二十五人，管队周绍腾，副管队张昭恩。
右翼骑兵队二十五人，管队马项仲，副管队何宗伟。
左哨骑兵队十一人，管队范顺疆。
右哨骑兵队十一人，管队车继宝。
步队则是由于目前正处在农忙时节，而且为了节省粮食并没有每日训练，而是要求在空闲时间自己训练，以五日一小比半个月一次合营训练的方式进行。
其中弓队八十二人，管队马项伯，副管队魏和永。人员各装备一张弓，和三十支箭的箭袋。另外，每人装备带一支大棒。
枪队一百七十三人，管队管志庆，副管队余保成。士兵只装备一支长枪，其中四十五人装备各色铠甲。
刀牌手六十五人，管队赵万奎，副管队李阳。每人装备一面藤牌或长牌，腰刀一把。另外穿着一身保护躯干的短甲，戴着一顶骑队淘汰下来的头盔。
在洛水一条离金鼎山山寨不远的分支旁，大大小小几十匹马正在河边悠闲的饮水吃草。这个马群主要由蒙古马与河曲马组成，偶尔还有两、三匹高大一些的焉耆马。牡马（，公马）、牝马（pìn，母马）、骟马都有，看起来都照料的还不错。年龄段大致处在五岁至十三岁之间。
这里面的马匹，大部分是属于金鼎山中军骑兵队。今日轮到中军队马匹的休息，所以中军骑兵队里除了两个人之外，其他人都在不远处进行马下训练。
照料马群的是几个经验丰富的老汉，以及张孟诚学堂里的一群年龄稍长的学生。一名老汉身边的孩子最多，在他的教导下孩子们做着喂马、收割马草、捡马粪之类的工作。而另外几名老汉，每人身旁都跟着几名孩子。他们有的在给马匹洗脸和刷马，有的则在检查马匹的口腔，而剩下的一名老汉则是把孩子们收集到的马草，用铡刀铡成一定长度。平时这些大都是山寨骑兵的工作，今日却成为了孩子们的课外教学。
学堂的孩子们表现的还算积极，先生说了，偷懒的会被打手心，还要被罚抄写背诵功课。但若是表现好的话，除了会奖励他们一个烤番薯，还可以教他们如何骑真马，他们对体育课里骑的木架子早就已经厌烦了。
在一声呼喊过后，其中一个孩子开心的跑向了先生的所在。在先生的
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