夜幕下，这历经三朝十七代沧桑的万卷楼憧憧显出它古旧的轮廓，素尘仰头往楼顶看去，那九重塔上若不是还能看到些许零星灯火，整个楼便如同被黑暗吞噬的死寂一般，鬼楼一座，刚才那只吱哇乱叫的乌鸦又飞了过来，落在那尖尖的塔顶上，那乌鸦的双眼似乎在透过那墨染的夜色，幽怨地看着她。
一切看上去都十分符合万卷楼被遗忘的身份。
素尘没有迟疑，顺着长满草的台阶走到了楼门前，伸手敲门，三长一短。
门很快便打开了一条缝隙，阿袖手举着油灯，另一手呵护着这微弱的火苗，隔着门缝对着素尘的脸上下端详道：“姑娘很是面生啊......”
素尘回道：“我奉朔王妃之命前来，烦姑姑通传一声。”
阿袖道：“师太等你很久了……”说着把门往后拉了拉，门又开大了一些，素尘裹紧衣服，侧身进了门。
扑面而来的是浓郁到伸手不见五指的黑暗，散发着刺鼻的古老潮霉味，灯火可及之处见已腐朽塌陷的地板，阿袖一边掌着灯为素尘引路一边说：“这万卷楼里全是书籍古本，怕走水一般不让随意点灯，不过像姑娘这样会夜晚到来的，也是极少的。”
穿过底层大厅，走了四层楼梯，来到了一扇小门面前，推开来，是一条更为狭窄的楼梯，弯弯曲曲地一直向上延伸去。
阿袖把油灯塞到素尘手里：“师太就在上面点长明灯那间房里，姑娘自己上去吧，奴婢需在这里把守，待到姑娘下来为止。”
素尘拿过灯对阿袖说了声“谢谢姑姑”便上了那楼梯，拐了好几个弯，终于又看到了一扇门，隐隐从门缝里透出烛火的光亮，看来，这就是那间点长明灯的房间了。
刚要敲门，就听得里面传出一个女人的声音：“进来吧，门没关。”
素尘轻手推开门，对面是一扇窗，宋九思正背对她，望着窗外，似乎在沉思什么。
“师太......”素尘行了个礼，从怀中掏出郑氏交给她的那封信，“奴婢受王妃娘娘所托，带了王爷的亲笔信前来交予师太。”
宋九思转过身来，见素尘双手奉着信，恭敬地低着头。
“姑娘就是王妃所说的那位，聪明机敏的通房丫鬟？以前没见过你，姑娘叫什么来着？”
“回师太，奴婢名唤素尘。”
“年纪大了，记性不好，姑娘多担待......”
“师太，王妃交代，此信内容事关重大，所以需由奴婢亲手交到师太手上，并把师太的回信也交由奴婢。”
宋九思从信封里取出信笺，展开来，只消得两刻功夫便看完了那薄薄的两页纸，接着便拿到灯火上烧掉了。
“今夜宫中设宴，趁人都还没散场，走吧。”
素尘看着宋九思淡然到冷漠的样子，心中不免甚为惊讶。
“师太，您不给王爷回信吗？”
宋九思摇摇头，并不说话，只是提起油壶从最边上的那个长明灯开始，逐个添加灯油。
“那，您有没有什么话需要奴婢带给王爷的？”
宋九思停下手，略微动了动唇，道：“若他问起，就告诉他，不是每件事，都会有谜底，深究终是无益，且男儿在世应一心为国为苍生，此非野心，实乃责任。”
听到宋九思如此说，素尘也只得道：“是，奴婢知道了。”
这时，素尘见宋九思放下油壶，用丝布将其中两盏紧挨着的长明灯擦了又擦，便问道：“奴婢斗胆，师太为何对此两盏灯尤其用心？”
宋九思也不抬头，继续擦着灯：“素尘，你看这屋子里有多少长明灯？”
“回师太，奴婢估摸着，应有三百有余。”
“你说的也差不多，长明灯是供奉灵魂的灯火，火不灭，灵魂便能找到寄托的方向，但这三百盏灯中仅有一盏的主人尚活在世间，那便是我为你家殿下点的。”
“师太为何......”
“瑞谚长年身处战场，刀剑无眼，想着若是哪天传来了噩耗，我也不至于感到突然，便先点上吧。”
“那另外一盏呢？”
“刚才我说过，不是所有事都会有谜底，深究无益。”宋九思说着，顺手将手边的灯都擦了擦，“回去吧，长夜漫漫，你也无需在此了。”
素尘便行了个礼，出了门。
沿着来时的道路回到底楼，阿袖在开门的时候拉住即将出门的素尘说：“姑娘，奴婢想拜托你一件事......”
“姑姑请讲，但凡我能办到，定尽心尽力。”
“姑娘言重，待王爷回来，能否请他过来看望师太，奴婢担心......”
“我方才见师太精神矍铄，姑姑是在担心什么？”
“师太身体固然安康，但自从......太后来过之后，带了一些不好的消息，师太心里就一直纠着那么个疙瘩，奴婢劝也劝了，想着也许只有王爷能开解一二了。”
“太后？”素尘实在不敢想象太后居然也会来这种连老鼠都不曾见到的地方。
“姑娘，这话可不能在外面去说啊......”
“姑姑放心，我明白。”
素尘虽然一时间想不出太后
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