个乐手敲打着锣鼓在热场子。
王崇恩一见赶忙起身，同时告诉江屿，这位妇人就是杜如松的妇人柳氏，柳氏后面跟着的就是他们的女儿杜鸿雁。
“小侄参见伯母。”
待她们走近，王崇恩便带着江屿行礼。柳氏妇人生了一副好相貌，尽管容颜敌不过岁月，可也难掩她当年是个美人的事实。
“是崇恩啊，快起来吧。”
柳氏说着抬了抬手，王崇恩便顺势起身：“几日不见，伯母的气色可是越来越好了呀，可是用了什么驻颜的方子？”
听王崇恩这么一说，柳氏的眼睛笑成了一弯新月，嘴上却嗔怒道：“你这孩子……这话要是让他听了去，少不了你的一顿板子！”
王崇恩像是早有准备，嘿嘿一笑后，又转向杜鸿雁，躬身一礼：“姐姐安好。”
杜鸿雁盈盈一个万福算是回礼，正要与王崇恩说话时，远处又响起了柳世才的笑声。
“姑妈……您怎么也不等我，自己就先过来了。”
柳世才一来，杜鸿雁便下意识的往后退了一步。
柳氏白了柳世才一眼：“我有手有脚走的动路，怎么就不能自己过来了？”
柳世才嘿嘿一笑：“我这不是怕您累着吗，正寻思给您找一乘肩舆呢。”
王崇恩忙道：“别让伯母站着了，大家赶快入座吧。”
柳氏笑着点头，与王崇恩告别之后，便领着女眷走进了旁边的轻纱凉棚。柳世才讪笑两声，才又问起粱书怎么没来，听说他在睡觉后，便坐到了王崇恩的身边。
锣鼓声越响越密，来听戏的客人越来越多，不多时，便把这一片椅子都坐满了。随着一阵急促的鼓点，一个持枪的白面武生翻着筋斗上了戏台，惹来观众一阵喝彩。
柳世才喊得最是卖力，震得王崇恩直捂耳朵，不由看了他一眼，柳世才却以为王崇恩想要跟他交流心情，又很没眼力的在他耳边喋喋不休，惹得王崇恩好一阵心烦。
一出精彩的武戏唱完，换上来的是《麻姑献寿》。王崇恩便借故起身去了茶棚，柳世才讪笑着送走王崇恩后，又一眼瞥见商孟林与友人携伴而来，立时来了兴致，笑颜如花得迎了上去。
王崇恩给江屿和自己各倒了杯茶，看了远处的柳世才一眼之后，便端起自己的茶杯一饮而尽。
江屿注意到他看柳世才的眼神有些复杂，便随口问道：“看起来你很不喜欢那个人啊。”
“嗯？”
王崇恩没想到江屿会这么问，怔了一下后，便点了点头：“何止是我啊，只怕这府上没人喜欢那个扫把星。”
听王崇恩这么一说，江屿倒来了兴致——先还以为王崇恩是厌恶他的攀附之心，却没想到竟是另有原因，这倒是勾起了江屿的兴趣，想看看这人究竟是怎样的一个扫把星。
他的好奇心一起，胸中边燃起了熊熊的八卦之火，脸上也随之挂上了谄媚的笑容，不断催促王崇恩快说下去。
王崇恩把手里的茶杯重重墩在桌上，弄出了很大的声响，饶是如此，他还又哼了一声才说道：“唉，那就是个冤孽……”
杜如海早年在外放任时曾经遇到水匪抢劫，他的舅兄——也就是夫人柳氏的哥哥为了保护杜如海的儿子惨死在了贼人的刀下。尽管儿子的性命终究没能保住，可杜如海感念舅兄的恩情，还是决定把自己的侄子——柳世才抚养成人。
杜如海出身儒学世家，对待自己和家人都极为严苛，却唯独对这侄子狠不下心，久而久之，这柳世才便生出了几分骄纵之气。
儿子惨死之后，杜家便只剩下杜鸿雁这一个女儿。杜如海自是疼爱有加，早早便给她寻了良配——首付王老尚书的孙子王崇言。
那时的王崇言风华正茂，是太学中有名的才子，只等恩科开考便要拔得头筹，甚至王杜两家都已为双喜临门做好了准备，可就在这时，王崇言却出了意外，说是饮酒之后不慎坠马，硬生生被马蹄踩碎了脑袋。
正在两家人无比悲伤的时候，不知从哪儿传出了消息，说王崇言是因为与人赛马才出了意外。王杜两家立时红了眼，找到与王崇言喝酒的朋友，一番逼问之后这才得知——给王崇言劝酒的是柳世才，与王崇言赛马的人也是柳世才。
王家人才不管柳世才是谁，誓要让他为王崇言抵命。看着涕泪横流的侄子，杜如海终究还是下不去手。面对王家人的诘问，他只好委屈自己的女儿为王崇言守寡。
王家人当然不满意这样的结果，杜鸿雁是个好姑娘，凭什么让她代人受过，可杜如海却很坚决，这件事儿也就不了了之了。
听了王崇恩的讲述，江屿的心里着实不是滋味，眼前莫名的浮现出魏青鸾古井无波的笑脸。
戏台上的《麻姑献寿》很是热闹，轻纱凉棚里不断传出阵阵笑声。回头看时，柳世才正
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