长越好。
后来，翁海棠从欧阳向前的口中得知，他父亲生前最喜欢盆景，这些盆景是欧阳向前根据自己和母亲的回忆到朝南宫花卉市场寻觅来的。所以，在这些盆景的身上寄托了母亲和他对父亲的思念。
老人还告诉翁海棠，她的身体好多了，她想搬回北门镇，这一个多月来，她隔三差四地回北门镇，在北门镇，她有几个老姊妹，为了不拖累向前——向前一直带高三，工作很忙，所以，她有意识地经常和过去的老姊妹们接触，有人在一起说话、聊天，就等于是互相有了照顾，儿子有自己的工作和生活，她也应该有自己的生活。
欧阳向前也赞同母亲的想法。
“伯母，你们什么时候搬家，跟我说一声，我来搭个手，顺便到北门镇去认认门。”
“行啊，搬家的日子定下来后，我让向前跟你说一声。”
欧阳向前的母亲是一个非常健谈的人，翁海棠从老人的口中知道了欧阳向前不少情况，他对欧阳向前有了更进一步的认识。
欧阳向前和母亲下放到农村以后，没有放弃自己的学业。母子俩下放的那个大队有一所学校，学校规模不大，但分小学和初中两部分，生源来自附近几个大队。为了和新学校的教学内容接上轨，欧阳向前从初中二年级开始读。
那时候，读书无用论的思潮非常盛行，加上经济上的原因，很多农村的孩子都辍学了，但欧阳向前仍然像在京西一样认真读书——欧阳向前对读书情有独钟，不读书，他就要不知道该做些什么。
一九七二年，欧阳向前以第一名的成绩考上公社的高中。
高中毕业以后，欧阳向前回乡务农——当时是没有高考的。
那时，唯一的出路是应征入伍。
一九七四年冬，征兵工作开始，欧阳向前跑到民兵营长的家报名。他到民兵营长家去的时候，母亲买了一条香烟，让他带着。
民兵营长没有收他的烟，并劝他不要报名。
但欧阳向前很固执。
民兵营长拗不过他，便让他填了表格。
第三天晚上，母子俩吃饭的时候，广播里面传来大队部的通知：明天早上六点钟，所有报名参军的人到大队部集中到公社卫生院去体检。
第二天早上，母亲四点半钟就起床做饭。
五点半，母亲把欧阳向前送渡口。那天夜里，下了一夜的大雪，雪有膝盖深，母亲不放心，一定要把欧阳向前送到渡口——过河以后，再走十几分钟就到大队部了。
体检是在公社卫生院进行的，这是公社人武部自己组织的体检，这次体检合格过关以后，才能到县医院去参加正式的体检。
奇怪的是：欧阳向前只量了身高和体重，人武部一个领导就让欧阳向前回家去了。
欧阳向前后来才知道，因为征兵的名额有限，报名的人又特别多，而且绝大部分都是公社干部和大队干部的孩子——或者公社、大队干部亲戚的孩子。这就是民兵营长不愿意收欧阳向前香烟的原因。
其他人都留在公社卫生院，只有欧阳向前一个人踏上了回家的路。
民兵营长过意不去，把欧阳向前送出卫生院，还在路边买了三个馒头塞到欧阳向前的怀中。
回家的路有三十几里，路上有很多积雪，再加上雪还下着，而且越下越大，风还特别大。
欧阳向前的脚上穿的一双解放鞋。
在欧阳向前的记忆中，那是他一生中最寒冷的一天。
回到家的时候，母亲帮欧阳向前脱鞋子的时候，发现他的脚后跟有几个裂口，裂口里面一直往外流血，袜子已经被鞋后跟磨破了，袜子和鞋帮已经被血和雪水浸透了。
看到母亲的眼睛里面噙着泪，欧阳向前只用几句笑话就把母亲逗乐了。