赤练军军营就坐落在上京城二十里外的无名山麓，人数不过五万人，但都是各军选拔的佼佼精英，战力强劲。当一黑一红两骑出现在营外千米，望风的哨兵已将牛角号适时吹响，营内立时发出“恭迎统帅”的震天呐喊。
少顷营门大开，一队骑兵鱼贯而出相迎。打头的是个副将打扮的年轻将军，他有些好奇地望了落后一个马身的展昭一眼，先是为那一身极其飘逸的单薄汉式蓝衫愣了下，在瞥见其胯（kua）下坐骑后更是吃惊不已，眼神中原本一分的好奇立时变成了十分。直到耶律宗徹咳了咳，才堪堪收回视线。
“属下赫贺，特来迎接王爷，副统帅携各路将军已在校场恭候多时。”说着，一打手势，并排的一队骑兵立刻井然有序分列两边，形成夹道相迎之势。
耶律宗徹望之微微颔首，径直打马入营直奔校场而去。展昭略作迟疑，心想军营之中不是应该下马徒步缓行？当探究之色对上赫贺“有请”的示好笑容，神色一凛，忙一甩缰绳，紧紧追了上去。
两人纵马来到营中一处开阔地，只见万人大军早已在校场集结，列队整齐，纹丝不动的身姿就像一竿竿标枪异常笔挺。耶律宗徹跳下大黑马，将缰绳抛给前来牵马的勤务兵，也不急着登台，反而阔步走到枣红马旁，一手拉住辔头帮展昭稳住马匹，一手高抬，做出了个潇洒的牵人下马的架势。
展昭望之眉头狠狠一皱：这算什么？将我当作女子施展那所谓君子之风？胸口憋闷，恶从中来，遂对这当众而为的不恰举动视而不见。他不着痕迹避过，眼神孤傲，自行利落下马。惹耶律宗徹挑了挑眉，没想到对方当真拒绝得如此干脆，心中颇有些自讨没趣，于是摊了摊手，尴尬着挠挠鼻子以示无奈。然这一系列神情动作被高台上的众将瞧在眼里，顿时翻起不小的波澜。
左路先锋哈那布谷率先忍不住调侃道：“这次跟来的侍人很是了不得嘛，竟当众落王爷面子。想必回了王府，王爷少不得要使些手段在床第间好好调（tiao）教一番才是。”不等说完已痴痴笑了起来。
右路先锋齐天霖摇头道：“我看不像，这人长得样貌虽是不俗，但年纪都超二十五了，不合统帅的口味。看其面相文质彬彬，想必是千机堂新出了什么好谋士，沈公子让统帅带来见见世面。”
左路将军樊尔泰闻言一声讥讽：“谋士？齐天霖，你眼瞎吗？那人的功夫可绝不在你我之下。”
哈那布谷幸灾乐祸挤兑道：“将军说的是，我契丹的秋风就似割肉的刀子，能只穿一件单衣就大摇大摆跑这军营来，就算出身四堂，怎么说也是自演武堂出来的。叫我看啊是海兰公子给统帅新送上的近卫。结果……呵呵，我家统帅爱吃窝边草也不是一天两天了，七星堂的柳公子不就是前车之鉴？这人年纪么是大了点，不过看着细皮嫩肉的，上了床还不都一……。”
不等说完，冷不防被从旁挥出的一拳狠狠砸在脸上，鼻血顿时狂流。左将军樊尔泰见手下哈那布谷伤得不轻，脸上动了真怒，厉声呵斥莫名动手揍人的中路将军：“耶律晋琛，你什么意思？！”
耶律晋琛阴狠道：“若再让本将军听到半句不三不四的浑话，休怪老子下手不留情面。”
副统帅萧离见场面有些闹得不像话，忙出声制止，他疑惑地问耶律晋琛道：“耶律将军可是认得王爷带来之人？”
耶律晋琛表情十分纠结，似内心挣扎良久才道：“末将曾败在此人手上。”
“战场之事瞬息万变，胜败乃是常事。一次失利，耶律将军不必耿耿于怀。”一直未有开口的右路将军范征出声宽慰。
“若只一次倒也罢了。萧副帅可还记得末将是如何在朝堂上被王爷保下，来到这赤练军中？”
“两年前，你到宋境打草谷从而引发边境冲突。可汗陛下本是默许你跟宋军对上一仗，从而探探宋人的底线，谁知你把战事声势浩大地挑了起来，临了却莫名其妙退兵溃败而回，狠狠落了陛下的面子。陛下自然容你不得。”萧离侃侃而谈，须臾像是想起什么，望向展昭方向震惊莫名，“莫非，你曾说学那卧龙七擒孟获，也将你擒放了七次并要你最终立誓退兵的便是此人？”
最不堪回首的往事被提及，耶律晋琛虽神色羞恼，却仍咬牙坦承道：“不错，正是他，我绝不会记错他的样貌。这是末将一辈子都忘不了的耻辱。此人武功高绝，神出鬼没连抓我六次，不过俱是趁我不备，如何叫我服气？没想到第七次，他竟于两军对垒之际孤身叫阵，随后更是独自闯入我契丹万人大军，当着手下无数兵士生生将我拿住逼我立誓，把我军士气挫败到极点，至此迫使末将再无颜面与宋军对阵下去。”
范征很是惊讶，表示不信：“不会吧？此子身形单薄，怎么看都不像那么生猛的主啊？”
齐天霖笑道：“将军，你这就不懂了。汉人有句古话叫做‘人不可貌相，海水不可斗量’，战场之上以貌取人可是大忌。”
左将军樊尔泰一声冷哼，不屑道：“什么七擒七放？说笑而已。耶律晋琛，依本将军看，是你为那次惨败故意寻的借口吧？此子若是宋的绝世高手，如何会成了王爷的侍人？”
“就是，凭
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