应执骑着马跑了，寒慕也连忙骑着马跟上，春花处处，马蹄声急。
只有安歌，望着烟尘，叹口气，回到酒坊，看着储物房的一对大雁，大雁和安歌已经熟悉了，见到安歌就奔来，安歌摸着雁翼说：“雁儿啊，雁儿啊，你俩倒是成双成对了，为何我的哥哥就不能和心爱之人成双对呢？后天，你俩又要做信使，去提亲了，辛苦你们了埃”然后撒下了一些秫米，大雁漫不经心看了一眼，然后自叨羽翼。安歌不禁叹息：“唉，你们现在连着上好的粮食都不肯吃了，去了高家，说不定这个都吃不上，你们也许会成为人家的菜呢。”说着怏怏起身，到府门口张望一阵子，不见哥哥和寒慕的身影。一想到他二人早饭和午饭都未吃，不禁心疼。
傍晚时，应执回来已经是浑身酒气。寒慕半搀半抱地把他安顿在了卧房内，安歌连忙招来醇醴和酴醾帮着铺床、擦拭。夫人来了，半是心酸半是愤恨，恨儿子过于迷恋一个女子。
夫人蹙着眉头，叫住了寒慕，问：“寒副将，今日你可是看到那高家三姑娘？”
寒慕躬身回答：“是。”
“那高家三姑娘如何？”
“仆不敢妄加评议。”寒慕谨慎地回答。
夫人说：“你十一岁就入我将军府，和我儿我女同吃同学，将军更视你如亲生的孩儿，今在府中卧房之内，你还有何不能说。”
“当晚在月光下，只觉得三姑娘和季柔相比，身材更修长一些，更爽朗一些，但真正的秉性无法得知。”寒慕回答。
“那个姑娘会不会是先天痴傻？怎会就和不认识的男子逾墙？逾墙这件事她绝无借口，她可以喊叫的。”
寒慕说：“行动敏捷，神采飞扬，三姑娘并不痴傻。仆私下分析过，她有可能单恋少将军。”
夫人略有吃惊：“单恋？他们也没单独见过面，或是交谈，恐怕我儿都没见过她。”
“少女的心思……”寒慕略微沉吟，接着说：“少将军年少即有战功，又有谁不知，何况季柔在府中和三姐姐最为亲密，怎会不和姐姐提及少将军？”
“是的，是的，这就对了。这是上天给了这高老三机会了。”夫人恍然大悟。
“夫人，恐怕不是上天给的机会。”寒慕说。
“什么？”夫人疑惑。
“据传，三姑娘一直给祖母侍疾，在祖母房中歇下，为何当天就回到卧房？”
“那也是她自己的卧房，那也许，也许就是恰巧，回自己卧房休息呢。”安歌在旁插话。
“可是，那也是季柔的卧房，已是后半夜，季柔怎不在自己卧房休息？那床榻上怎地就那一个人？”寒慕问。
“也许当天季柔侍疾。”安歌回答。
“如果讯息真的传给季柔，而季柔真的同意和少将军夜奔，季柔不应该在准时自己房中或者在柿子树下等待少将军吗？”寒慕问。
母女恍然大悟。
“所以这也许是中大夫的一个圈套，现在中大夫如意了，三女儿入了将军府成为少夫人，四女儿入了太子府，这个圈套有没有季柔的暗中支持，我们也不清楚。”寒慕总结道。
“中大夫真是好手段。”屈夫人恨恨地说，“他就不怕儿女们用这样手段入府受了委屈。”
“他这两个女儿相貌都不错，中大夫是想也许时间久了，夫君们总会回心转意。”寒慕说。
“中大夫共有四个女儿，他的大女儿二女儿怎样呢，我怎么几无听说。”夫人看看安歌和寒慕问。
“大女儿是巫儿，留家主祠；二女儿嫁于太子府廪人曲集。我也是近日才亲自打听的，以前仆疏忽了，竟没有查探中大夫府。。”
“巫儿？怎可有巫儿？那本不是齐国人弄的什么不堪的东西，咱们杞国人家怎会有巫儿？”
“那时中大夫还是下大夫，在朝堂寂寂无闻，仆猜测恐怕无官宦家庭匹配，所以就空守房中。按照杞国律法，女子十七不嫁，父母有罪，所以中大夫才谎说巫儿。”
“她家三女儿既样貌不错，今亦年十八未婚配，为何不见其父母获罪？”
“本应获罪，但太子欲以孝治天下，三姑娘侍疾祖母，仅得缓一年。”寒慕说。
“这些都是你今日打听来的？”
“对，是今日子丑时分夜奔不成，仆以为中大夫绝不是泛泛之辈，于是马上着军中望者探知的。”
“好个中大夫！女儿婚期将近，都能绸缪到好去处！真的是不容小觑。”夫人恨恨地说。
“夫人，那将军府后日真的要去提亲？”寒慕说。
“被人设计真的让人意难平，可是少将军今年也已年过二十，若不是去年老将军身体大恙，再加上边疆吃紧，也该成亲的。少将军十八岁上订了一个女子，刚刚要纳彩姑娘就一病而去，现在也堪堪三年了。那你有没有打听三姑娘秉性呢？”
“不得而知，三姑娘养在宅内，很少出高家，只知道他高家的女子极擅长纺麻，高家子嗣甚多，吃穿用度不小，而且中大夫为求仕进，总有个别结交，花费几乎都从妻女纺麻中得来。”寒慕回答。
“怪不得，怪不得，女儿们晚嫁，这才有麻布可卖；晚嫁还能高嫁，真是物尽其
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