众人听到庄氏的话都是一惊，要知道琼州可是个烟瘴之地，自古就是流放犯人的地方。庄氏冷不丁的提出要去琼州照顾吴伯庸让大家一时间都难以反应。
第一个提出异议的就是庄致用，听得庄氏要去琼州照顾病重的吴伯庸的消息后，庄致用直接快马从金陵赶了过来，说什么也不让庄氏去。
“今天无论你说什么我都不会允许你去琼州的，我本以为在京城的时候我们都说好了，你留在扬州照顾吴沅，琼州自然有人照顾伯庸。那不是你该担心的事情，就算你去了又如何？你懂医术吗？你会照顾病人吗？就算你会，你能活着到达琼州吗？那里可不比扬州繁华，那里有的是瘴毒虫蛇，你知道那里都有些什么人吗？都是流放的罪犯！那是你该去的地方吗？你有没有想过你走了吴沅怎么办？你若执意要去，就休怪我不顾兄妹情谊！到时候吴伯庸出了什么事情你可不要怪我！”庄致用激动的说道。
他必须做出必要手段来阻止妹妹，他不介意当个恶人，这一切都是为了妹妹好，为了妹妹能忘记吴伯庸好好地活下去，为了下半辈子没有吴伯庸这个拖累，没有官府允许，私自去琼州探望一个流放的犯人，这会要了庄氏的命！
庄氏不语，在听说吴伯庸病重的那一刻她就打定了主意要去琼州，偏远又如何，既然广陵商号都能开到琼州，庄氏相信自己一定能在琼州生活下去。她根本就不信庄致用能做出什么对吴伯庸不利的事情，他们俩自小相识，说是连襟，更像是兄弟一般。
“兄长你不必劝我了，更不用威胁我，无论你说什么，琼州我是一定要去的，元娘也大了，也进学了，吴家会把她照顾的很好，她是吴家的大小姐，是伯庸的骨血，兄弟姐妹们都会照应她的，她会好好长大。可是伯庸不一样，如果我不去照顾伯庸，伯庸一定会死在琼州的，伯庸只有我了，也唯有我是最适合去照顾他的人选，他已经心灰意冷了，别的人无论是谁去，都不能让他再振作起来，而且我是他的妻子，在这种时候，我更应该站在他的角度为他着想。你放心，我会好好照顾自己的，荣华富贵我也享受过，粗茶淡饭的日子我也照样能过。”
庄氏看着大哥的眼睛一字一句的说道，不容庄致用反驳就径直回了屋子。
庄致用狠狠的捶了一掌砸在桌子上，愤恨的出了中院。
回到金陵，庄致用立刻差庄家管家去琼州，以运送货物的名义，往琼州送了一大批药物，庄致用叮嘱管家，这些药物要亲手交到广陵商号掌柜的手上，告诉他，这是在江南能采购齐的所有药材，让他务必要给吴伯庸灌下药去。
庄致用有些痛苦，他固执的想，这是为了妹妹好，他只有这么一个妹妹，他不能让妹妹陪着吴伯庸去死，吴伯庸的身体是不行了，就算没有这剂药下去，他迟早都会死在那个荒蛮的地方，江南这个繁华的如花似锦的地方他是回不来了，至少活着的时候是不可能回来的。
庄致用在吴伯庸被判流放的时候就猜到了那些人的用心，庄致用默默的想着，就算是我们兄弟一场为你送行了，相信你也一定会这样选择，吴伯庸那么骄傲的一个人，是不会甘心成为别人手中的提线木偶的。
庄致用安慰着自己，这都是为了大家好，伯庸，只有你死了，吴家才不会成为别人手中的棋子，庄氏和吴沅才不会成为吴家的陪葬品。
吴家正在一筹莫展的时候，去京城的书信有了消息回来。
崔氏的父亲在信中说道，秦相爷答应帮忙，同意让庄氏去琼州照顾吴伯庸。
前提条件是，吴家生意每年要分三成的红利给秦相爷，如果要吴伯庸活，那就需要每年出这买命钱，不想给的话，没关系，秦相爷有各种办法让吴伯庸悄无声息的死在琼州。作为吴家的靠山，秦季同也会在盐引的份额量上向吴家倾斜，在官府门路上，吴家也会得到来自相府的帮助。如此，吴家和相府就牢牢绑在一起了，日久天长，吴府就不再是独立的商户了，若是相府得势还好，若是秦季同倒台了，吴府也就完了。
在这个党派之争愈演愈烈的时候投靠相府，实在不是个好时机。这就是秦季同出手帮忙的代价。
接着来信的吴仲和一阵沉默，老夫人也已听到吴伯庸在琼州病重的消息，赶紧来到二房追问消息，吴仲和沉默着把信拿给老夫人看。
老夫人看着信沉默片刻，淡淡说道：“当初求他帮忙时就该想到所要付出的代价，当初老太爷在世时我们吴家也曾和他打过交道，你父亲说秦季同是个铜臭味的相爷，我当时并没多想，那时候的吴家多风光啊，满朝上下如鱼得水，左右逢源，我也是老糊涂了，竟然相信他这么个贪得无厌的人竟然会念着吴家的好，心甘情愿的帮老大在皇上面前说话免了死刑，没想到，他的后手原来在这里。恐怕他早就等着你去求他了，他不过是顺手扔点好处出来。”
“答应他吧，除了求他，我们也想不出别的办法了，救你大哥要紧，若是你大哥真的病死在琼州，我这把老骨头只怕也要随他去了。”老夫人想了想，冷着脸说道。
“娘，您千万别这么说，您一定会长命百岁，儿孙绕膝的，我这就答应他的条件，只要能救大哥，别说是分三
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